강원지역 청소년 10명 중 3명이 우울감을 느낀 것으로 조사됐다. 청소년들의 정신 건강 증진을 위해 다양한 접근이 필요하다는 목소리가 나온다.

강원도여성가족연구원이 최근 발표한 4월 성인지통계 ‘지표를 통해 알아보는 강원 청소년의 몸건강, 마음건강!’ 에 따르면 강원지역 청소년은 2021년 28.5%가 ‘우울감을 느꼈다’고 답했다. 연구원이 ‘청소년 건강행태조사(질병관리청)’ 를 분석한 것으로 전국 평균 26.8%보다 높은 응답률이었고, 여성(31.6%) 청소년들의 우울감 수준이 남성(25.7%)보다 높았다.

또 여성 청소년 10명 중 6명이 외로움을 느낀다고 답했다. 강원지역 청소년들의 외로움 인식 수준은 52.9%로 전국 평균(52.0%)에 비해 다소 높은 수준이었고 여성 청소년(59.9%)이 남성 청소년(46.1%)에 비해 14%포인트 높았다.

실제로 강원지역 청소년들은 정신 건강과 관련한 어려움을 호소하고 있는 상황이다. 강원도청소년상담복지센터가 최근 공개한 2022년 운영보고서에 따르면 지난해 상담 받은 청소년(1,093명) 가운데 5명 중 1명(22.08%)꼴로 정신건강에 대해 상담한 것으로 나타났다. 2021년 센터에서 상담한 청소년(1,617명) 중 정신건강 관련 상담 비율이 10.8%였던 것과 비교해서도 비율이 크게 높아진 것으로 파악됐다.

전문가들은 청소년들의 개별화된 욕구에 부합하는 프로그램 강화를 위해 다양한 영역의 콘텐츠를 개발, 운영할 필요가 있다고 짚는다. 또 청소년들이 도내 다양한 청소년활동을 접할 수 있도록 관련 사업을 적극적으로 알릴 필요가 있다고 보고 있다.

송사리 도여성가족연구원 연구위원은 “통계수치를 살펴보면 유래없는 코로나19 시대를 경험한 청소년 세대의 우울, 불안 등의 심리정서적 어려움 증가를 확인할 수 있다. 청소년들이 정신건강을 회복하고 사회구성원으로 건강하게 성장할 수 있도록 지역사회 고위기 청소년 사례를 발굴하고 성별, 학교급 등 개인의 특성이 고려된 세심한 지원이 이루어질 수 있는 체계 마련이 필요하다”고 강조했다.