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(경인일보) 북한 코로나 '기세'… 경기도 육로 지원 뚫리나

 

 

북한에서 코로나19 확산세가 급속도로 커지면서 정부가 코로나 방역 및 치료 등을 위한 지원을 북한에 공식 제의할 것으로 알려졌다.

현재 하루 신규 확진자 수가 30만명에 육박한 북한에서 치료법을 몰라 피해가 커지고 있다는 소식이 전해지자 정부가 직접 행동에 나서는 것인데, 코로나를 계기로 경기도 육로를 통한 지원이 재개되며 남북 간 교류에 다시 물꼬를 틀지 관심이 집중되고 있다.

'확진 30만명 육박' 치료대처 미흡
美 남북 방역협력 강력 지지 입장

 


15일 북한 국가비상방역사령부는 지난 13일 저녁부터 14일 오후 6시까지 전국 29만6천180여명의 발열 환자가 새로 발생했고 15명이 사망했다고 조선중앙통신을 통해 밝혔다.

또 지난달 말부터 14일 오후 6시까지 북한 전역의 발열환자는 82만620명이며, 이 중 49만6천30여명이 완쾌했고, 32만4천550여명이 치료를 받고 있다고 전했다. 이날까지 누적 사망자 수는 42명이다.

특히 발열환자 수는 가파르게 증가 중인 것으로 보인다. 14일 오후 6시 기준 신규 발열자가 30만명에 육박하기 때문이다.

북한은 "현 방역위기가 발생한 때로부터 사람들이 스텔스오미크론변이 비루스감염증에 대한 인식과 리해가 부족하고 치료방법을 잘 알지 못한데로부터 약물사용부주의로 인한 사망자가 많은 비중을 차지하고 있다"고 전했다.

북한의 코로나19 상황이 심상치 않게 돌아가자, 정부도 남북채널을 통해 대북 코로나19 방역지원을 논의할 실무접촉을 북한에 제안할 것으로 알려졌다.

 

 

北 자력대응속 실무 접촉은 미지수
비료·쌀 등 경의선 운반 전례 있어

 


이날 통일부도 입장문을 내고 "북한 내 코로나19 확산 상황 및 신속한 대응 필요성 등을 감안해, 방역 노력에 실질적인 도움이 될 수 있도록 가급적 빠른 시일 내에 북측에 관련한 제의를 할 예정"이라고 밝혔다.

미국도 남북 방역협력에 지지한다는 입장을 밝혔다. 미 국무부는 지난 13일(현지시간) 미국의소리(VOA) 방송에 "우리는 코로나19 확산 방지를 비롯한 남북협력을 강력히 지지한다"며 "남북협력이 한반도에서 더 안정된 환경을 만드는데 중요한 역할을 할 것으로 믿는다"고 밝혔다.

하지만 현재 북한이 자력으로 코로나19에 대응하겠다는 분위기가 강해 우리 정부의 실무접촉 제안에 반응할 지는 알 수 없다.

한편 정부가 북한에 코로나19 방역 지원을 현실화하면 경기도 육로를 통해 지원하는 방안이 대두될 가능성이 높다. 이미 비료, 쌀 등 북한에 물자를 지원할 때 경의선 도로를 통해 운반한 사례가 있다. 또 2019년엔 경기도가 5억원 상당의 다제내성 결핵 약제를 평택당진항을 통해 북한에 보낸 바 있다.

/공지영기자 jyg@kyeongin.com