윤석열 대통령은 17일 유럽 순방을 마치고 귀국하자마자 집중호우로 산사태 피해를 입은 현장을 찾아 "몇백t 바위가 산에서 굴러내려 올 정도의 산사태는 지금까지 살면서 처음 봤다. 얼마나 놀라셨느냐"며 이재민들을 위로했다.

 

윤 대통령은 이날 오전 헬기로 경북 예천 감천면 벌방리 산사태 피해 현장을 방문, 동요하는 할머니들을 달래며 "저도 어이가 없다"며 "해외(순방)에서 산사태 소식을 들었을 땐 그냥 주택 뒤에 있는 산이 무너져 민가를 덮쳤다고만 생각했다"면서 이같이 말했다.

 

윤 대통령은 이재민 임시주거시설(벌방리경로당)을 찾아 '식사는 어떻게 하고, 씻는 것은 어떻게 하는지' 등 피해 주민들의 생활 전반을 꼼꼼히 챙긴 뒤 "우선 실종자 수색에 최선을 다하고, 마무리되는 대로 반파·전파된 가옥을 수리하거나 새로 지을 수 있도록 중앙정부와 지방정부가 힘을 합쳐 최대한 돕겠다"며 격려했다.

 

한 할머니의 "어떻게 해야 할지 모르겠다"는 하소연에 윤 대통령은 "정부에서 다 해야 할 일이니까 기다려 달라"고 재차 강조했다.

 

대통령실에 따르면 이곳은 83가구 143명의 주민이 사는 작은 마을로, 이번 집중호우로 30개 주택이 반파 또는 전파됐고, 주민 50여 명이 임시주거시설로 대피한 상태다.

 

윤 대통령과 동행한 벌방리 마을 이장은 "이 마을이 생긴 지 500년이 됐는데 이런 일은 처음"이라고 답답한 심정을 토로하기도 했다.

 

앞서, 윤 대통령은 이날 귀국 직후 정부서울청사로 이동, '집중호우 대처 중앙재난안전대책본부' 회의를 주재하고 호우로 인한 피해 현황과 대처 상황을 점검했다.

 

윤 대통령은 이날 회의 모두발언에서 먼저 "비통하고 안타까운 마음을 금할 길이 없다"며 "이번 폭우로 돌아가신 분들의 명복을 빌고, 유가족분들께 위로의 말씀을 드린다"고 했다.

 

이어 "지금의 상황을 모두 엄중하게 인식하고 군경을 포함한 가용 자원을 총동원해야 된다"며 "구조가 신속하게 이뤄질 수 있도록 현장에서 각고의 노력을 기울여달라"고 당부했다.

 

특히, 특별재난지역 선포를 서두르는 등 이재민에 대한 지원을 강조했다. 윤 대통령은 "복구 작업과 재난 피해에 대한 지원 역시 신속하게 이뤄져야 하고, 특별재난지역 선포 등 정책 수단을 모두 동원해 후속 조치를 신속하게 추진해달라"고 지시했다.

 

이와 관련, 이도운 대변인은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 갖고 집중호우로 인한 피해 지원과 관련, "추가 피해가 없도록 예방에 만전을 기하고 실종자 등 구조활동도 계속 철저히 하면서 두 가지가 어느 정도 정리되면 피해 보상 등 향후 조치해 나가겠다"고 밝혔다.

 

아울러, 윤 대통령은 이날 회의에서 행정안전부, 농림축산식품부, 환경부, 기상청 및 각 지자체로부터 피해 현황 및 대처 상황을 보고 받고 추가적인 인명피해 방지와 이재민 지원을 거듭 당부했다고 이 대변인이 서면 브리핑을 통해 전했다.

 

윤 대통령은 "지금 집중호우가 계속되는 상황이고 제일 중요한 것은 인명피해를 막고, 최소화하는 것"이라 강조하며 "국민의 안전을 담당하는 공무원들은 집중호우가 올 때 사무실에 앉아만 있지 말고 현장에 나가서 상황을 둘러보고 미리미리 대처해 달라"고 요구했다.

 

윤 대통령은 위험지역에 대한 선제적 관리 및 대응도 주문했다.

 

윤 대통령은 "이번 인명 피해가 발생한 지역을 보면 산사태 취약지역 등 위험지역으로 제대로 관리가 되지 않아 사태를 키운 것으로 판단된다"며 "위험지역에 대한 진입 통제와 선제적 대피를 지난해부터 거듭 강조하고 있지만 현장에서 재난 대응의 기본 원칙이 지켜지지 않는다면 국민의 안전을 확보하기 어렵다"고 지적했다.

 

또 "위험지역에 있는 주민, 또 그 지역이 위험해질 수 있는 상황이 된다면 선제적으로 판단해 빨리 안전한 지역으로 이동 대피를 시켜야 하고, 교통 통제, 출입 통제 등을 통해 위험 지역으로 들어가지 않도록 하는 것이 재난에서 인명 피해를 막는 기본 원칙"이라고 설명했다.

 

 

 

일상화된 기상이변에 대한 적극적인 대처도 당부했다. 윤 대통령은 "이제 기상·기후 변화 상황은 늘 있는 것으로 알고 대처해야지, '이상현상이니 어쩔 수 없다'는 식의 인식은 완전히 뜯어고쳐야 된다"고 말했다.

 

한편, 대통령실 관계자는 윤 대통령 순방 기간 수해에 대응할 '컨트롤타워'가 부재했다는 지적에 "윤 대통령이 출국 전 여러 차례 사전 대비를 철저히 하고, 특히 저지대 주민들을 미리 대피시키라는 구체적 지침을 내린 바가 있다"며 "이번 수해에 대응하는 정부가 그 지침을 제대로 이행했는지 여부는 어느 정도 단계가 지나면 점검할 기회가 있다"고 했다.