“일부러 더 바쁘게 밤낮으로 닥치는대로 일만 하고 있는 것 같아요. 아무래도 가만히 계시면 자꾸 생각이 날테니…”

‘이태원 핼러윈 참사’로 딸 오모(여·24)씨를 잃은 유족의 근황을 유족의 친척이 조심스레 전했다.

이태원 참사가 발생한지 두 달여가 다가오지만 유족들의 슬픔은 가라앉지 않고 있다. 진상규명과 책임자 처벌은 아직도 모호하다는 것이 유족들의 호소다.

지난 10월 29일 서울시 용산구 이태원동에 핼러윈을 즐기기 위해 모인 수많은 인파가 넘어지면서 158명이 사망하고 196명이 다치는 사고가 발생했다. 대한민국이 온통 슬픔에 잠겼다.
 

광주·전남도 예외는 아니었다. 10명의 광주·전남 출신 지역민이 이태원에서 젊은 생을 마감했다. 희생자들은 대부분 90년대생으로 자신들의 꿈을 펼쳐보지도 못했다.

희생자들의 장례식장에서 부모들은 꿈을 펼쳐보지 못하고 떠난 아들·딸들에게 “어떻게 나를 장례식장으로 부를 수 있니”라며 오열했다.

타 지역에서 간호사의 꿈을 키우며 “이제는 함께 모여 행복하게 살자”고 말하던 딸, 취업 기념으로 친구들과 이태원을 찾았다가 끝내 빠져나오지 못한 아들, 백화점에 갓 취업해 서울 생활을 하던 딸 등 희생자들의 안타까운 사연들이 전해졌다.

광주·전남에서는 지자체 뿐아니라 시민단체까지 합동분향소를 마련해 이태원 참사의 아픔을 나눴다.
 

광주시청, 5·18민주광장 등에 마련된 분향소에는 3000명이 넘는 지역민들의 발길이 이어졌다. 지역민들은 ‘천국에서 별처럼 빛나길 기도합니다’, ‘친구야, 좋은 곳에서 다시 만나자’ 등의 추모글을 남겼다.

국가애도기간이 끝나면서 광주·전남 합동분향소가 철거돼도, 시민들은 검은 리본을 달고 온라인 추모공간에서 애도의 목소리를 이어가기도 했다.

이태원 참사 당시 CPR(심폐소생술) 영상이 퍼지면서 관련기관에 강습 문의가 빗발치고 CPR을 하며 함께 사용하면 생존확률이 높아지는 AED(자동심장충격기)에 대한 시민들의 관심도 높아졌다.

정부는 ‘이태원 참사’를 계기로 주최자가 없는 행사도 관리하는 방안을 개선하겠다고 밝혔다. 이태원 유족들은 사고 발생 약 한달만에 유가족 협의회를 구성해 진상규명과 책임자 처벌을 요구하고 있지만 아직도 진상조사는 진행되지 않고 있다.

경찰은 지난달 특별수사본부를 구성해 수사를 시작했고 진상규명을 위한 국회 국정조사 특별조사위원회도 진행중이지만 유족들의 울분은 더 높아지고 있다.

한때 이상민 행정안전부장관 해임건의안에 반발해 국민의힘 소속 국조특위 위원들이 사의를 표했기 때문이다. 유족들은 성역없는 철저한 현장 조사를 촉구하면서 아직도 길거리에서 목소리를 높이고 있다.

박미경 광주시민단체협의회 상임대표 “그동안 세월호 등 대형참사를 겪었지만 교훈을 삼지 못하고 있다”면서 “정부의 역할은 유족들의 입장에서 모든 것을 바라봐야 하며, 진상규명과 책임을 명확히 해야한다. 국민들도 2차 가해를 하는 왜곡을 해서는 안된다”고 말했다.