코로나19에 확진 돼 일반관리군으로 분류될 경우 자가격리만 할 뿐 의료 지원을 받지 못하게 되자 코로나 검사 자체를 피하는 사례가 적지않게 발생하고 있다. 의료 서비스는 커녕 재택 격리에 따른 일상 제약으로 생계 등 피해를 보게 된다는 이유에서다. 일부 전문가들은 정부가 방역 책임을 개인 양심에 맡겼다고 지적하며 공식 집계에 포함되지 않는 숨은 감염자들에 대한 관리 방안이 필요하다고 주장하고 있다.

정부는 최근 오미크론 변이 확산에 대응해 방역체계를 중증·사망률이 높은 고위험군 위주로 바꿨다. 자가검사키트를 활용한 신속항원검사 위주로 코로나 검사를 진행하는가 하면, 재택치료 환자 관리 체계도 집중관리군과 일반관리군으로 분류해 치료·관리에 차별을 뒀다.

재택치료 일반관리군은 방역당국의 특별한 관리 없이 7일 간 자가격리하며, 발열 등 코로나 증상이 나타날 경우 동네 병·의원이나 치료센터에 연락해 치료받을 수 있다. GPS를 기반으로 한 자가격리 앱이 폐지돼 위치추적·동선 파악이 중단됐으며, 치료 키트나 생필품 등도 더 이상 받지 않는다.

이처럼 확진자 관리가 느슨해지자, 일부 시민들 사이에선 아예 신속항원검사나 유전자증폭(PCR) 검사를 받지 않겠다는 분위기가 나타나고 있다. 확진이 돼도 해열제 등 상비약만 복용할 뿐 별다른 치료·관리는 받지 못하고, 일주일간 격리만 돼 일상에 불편만 겪게 된다는 이유에서다.

대전 서구 둔산동에서 음식점을 운영하는 성모(58) 씨는 "얼마 전에 감기처럼 기침이 나고 목이 따끔따끔하길래 코로나에 걸렸나 의심이 들긴 했었다. 그동안 감기하고도 거리가 멀었기 때문에 왠지 (코로나에) 확진된 것 같았다"면서 "키트를 사야 하나 고민했지만 결국 안 샀다. 덜컥 양성이라도 나오면 가게 문을 닫고 집에만 있어야 되지 않나. 가뜩이나 매출도 안 나오는 상황에서 문을 닫는 건 있을 수 없는 일"이라고 말했다.

유성구 죽동 주민 전모(24) 씨는 "주변에 코로나 증상이 나타나도 자가검사키트를 사용하지 않는 친구들이 꽤 있다. 심지어 키트에 두 줄(양성)이 떠도 PCR검사는 안 받겠다고 하더라"라며 "혼자 자취하는 친구들의 경우 격리생활 중에 생필품 키트 없이 계속 음식을 배달시키는 게 부담이라고 했다. 격리하는 동안 아르바이트를 못하는 것도 문제다. 증상이 심하지 않다면 감기약으로 버티면서 외부생활을 해도 된다는 분위기가 없지않다"고 토로했다.

이에 대해 전문가들은 정부가 방역 책임을 국민 개개인의 양심 문제로 돌린 영향이 크다고 지적했다. 그로 인해 코로나 검사를 필수가 아닌 선택으로 인식하게 됐다는 것이다.

지역 의료계 한 관계자는 "정부의 방역지침을 놓고 보면 방역의식은 이제 전적으로 국민의 양심에 달리게 됐다. 증상이 나타나면 코로나 검사를 받아야 한다고 외치지만, 현 방역정책 상 일반 시민의 경우 검사를 받지 않는 것이 훨씬 이득이기 때문에 정부의 목소리가 외면받는 것"이라며 "이러한 분위기로 인해 일각에서는 공식 발표되는 확진자 규모의 2-3배 많은 실제 감염자가 있을 거라는 추정도 나오고 있다. 숨은 감염자를 관리할 방안을 마련해야 한다"고 강조했다.

so-yearn@daejonilbo.com  김소연기자