"극장이나 경기장, 하물며 대선 후보 유세 현장에 인파가 몰리는 건 허용하면서 왜 축제와 야외 행사만 제한하는지 모르겠습니다. 투잡으로도 3년째 적자만 보고 있으니 죽을 맛입니다."

지역 이벤트업계 종사자들의 시름이 깊어지고 있다. 올해도 '축제 가뭄'이 예고되면서 생계 유지가 막막한 데다가 이들을 위한 지원책조차 미비한 탓이다.

22일 대전지역 5개 자치구에 따르면, 감염병 확산세가 가라앉지 않으면서 축제 개최여부 조차 결정짓지 못하고 있다. 대표 봄 축제인 동구 '대청호 벚꽃축제'와 서구 '정림동 벚꽃축제'는 4월쯤 가닥을 잡고 있으나, 감염병 확산 여부 등을 감안해 개최 여부를 결정하겠다는 입장이다. 개최되더라도 드라이브 스루(Drive-through)나 비대면 온라인 방식으로 진행할 가능성이 높다는 전망이다.

다른 축제들도 축소나 취소 방침을 검토 중인 것으로 알려졌다. 유성구 대표 축제 '유성온천축제'는 계절별로 소규모 분산해 각 1번씩 총 4회 여는 방식으로 변경하는 방안을 검토 중이다. 서구 '힐링아트페스티벌'과 동구 '우암문화제', 대덕구 '계족산맨발축제' 등도 추후 개최여부를 결정하겠다는 입장이다.

복수의 자치구 관계자들은 "행정안전부 등 정부 기관에서 봄꽃축제 개최를 되도록 자제해 달라는 공문이 내려왔다"며 "확산세에 따라 취소될 가능성도 배제할 수 없다. 정부 지침 등을 감안해 개최 여부 등을 결정할 계획"이라고 밝혔다.

이처럼 다양한 지역 축제가 올해도 취소·축소 조짐을 보이며 공연기획, 연출, 행사 시스템, 전문MC 등으로 구성된 이벤트업계는 아우성이다. 줄취소로 생계를 이어가기 어려운 상황에 각종 지원책 수혜 대상에 포함되지 않으며 '도산 위기'가 심화되고 있기 때문이다. 이벤트업계의 경우 지식산업, 서비스업으로 등록돼 있어 소상공인 범주에도, 예술인 범주에도 해당되지 않는 데다 대부분 프리랜서이다보니 소득 증빙도 어려워 지원 대상에서 배제되는 경우가 많다. 상황이 이렇다 보니 대전시의 소상공인 긴급지원 대상에도 이벤트산업은 포함되지 않았다.

대전에서 전문MC로 활동하는 이모(38)씨는 "지난해 이벤트산업 구제책을 마련해달라고 수차례 데모했지만 수렴되지 않았다"며 "올해도 수많은 축제 현장이 막힐 거라 생각하니 암담하다. 10년 넘게 종사해 온 업을 이젠 정말로 접어야 하나 고민될 정도"라고 토로했다.

e_taem@daejonilbo.com  이태민기자