중소벤처기업부 국책 공모사업인 'K-바이오 랩허브' 후보지 선정 결과가 9일 발표된다. 해당 사업 모델을 정부에 최초로 제안하고 국내 최고 수준의 바이오 인프라를 갖춘 대전시가 다른 경쟁 지자체를 따돌리고 한국형 바이오 랩허브를 품에 안을지 초미의 관심사다.
8일 대전시에 따르면 서류 평가와 현장 평가를 통과한 대전시를 포함한 5곳의 지자체는 마지막 선택을 앞두고 유치를 위해 막판 안간힘을 쏟고 있다. 대전시를 포함해 충북 오송, 경남 양산, 전남 화순, 인천 송도 등이 9일 비공개 최종 발표 평가 자리에 선다는 것.
5개 지자체는 이날 오전과 오후로 나눠 각자 준비한 K-바이오 랩허브 유치 당위성 등을 각계 전문가로 구성된 평가단을 대상으로 막판 공개 경쟁에 나선다. 각 지자체가 내세운 후보지와 연계한 운영 관련 사항과 향후 계획·비전 등이 주요 평가 내용으로 다뤄질 것으로 예상된다. 최종 후보지는 발표평가 직후 공개될 것으로 전망된다. 1-2차 누적 점수에 발표평가 등이 합쳐진 결과가 9일 오후 정부서울청사에서 공개될 예정이다.
대덕연구개발특구 기반의 R&D 중심 바이오클러스터를 보유한 대전은 '국내 최대 원천기술 공급지'로 분류된다. 딥테크 기반 바이오기업이 많고, 인적자원과 병원협력 기반을 갖췄다. 지난 1973년 대덕연구단지 조성 이래, 한국생명공학연구원 이전, 국내 바이오 클러스터의 효시인 대덕 바이오 커뮤니티 탄생으로 바이오 클러스터의 토대가 마련됐다. 대전시가 랩허브 대상지로 정부에 제시한 대전테크노파크 바이오벤처타운의 개관 이래 본격적인 바이오 벤처 육성 클러스터로 도약했다. 대덕 특구에 바이오벤처가 시작되던 2000년대 초 이미 특구에는 70여 개의 바이오 벤처가 밀집해 있었다. 현재는 300여 개의 바이오 헬스케어 벤처기업이 집적화돼 있다. 정부 출연연구기관과 민간기업 연구소, 대학 등이 밀집, 융·복합 연구의 토대도 구축돼있다.
더욱이 대덕특구를 중심으로 연구소 기업이 양성되고 있다. 바이오 창업 생태계와 인프라 측면에서 다른 시·도가 쉽게 따라잡을 수 없는 안성맞춤의 후보지라는 게 일반적인 견해다. 지자체가 직접 바이오산업 육성에 나서는 것도 눈길을 끈다. 대전시는 기술기반 바이오벤처 허브 도약을 목표로 오는 2030년까지 5443억 원을 투입할 계획이다. 이 계획은 인프라·인력·투자·글로벌화·네트워크 등을 큰 얼개로 잡아 추진된다.
정부 대규모 국책사업을 유치하기 위한 전례 없는 획기적인 지역 간 협업도 눈에 띈다. 충청권 바이오클러스터 구축을 추진해 온 대전시는 세종시와 충남도와 K-바이오 랩허브 유치에 힘을 모으고 있다. 현 정부 국정기조인 국토균형발전 실현과 권역별 지자체 간 상생을 꾀할 수 있다는 것도 장점이다.
대전시의 한 관계자는 "바이오 랩허브 사업을 정부에 처음 제안한 후 2030 바이오헬스 혁신성장 마스터플랜을 통해 사업 내용을 구체화했다"며 "그동안 공모 준비에 많은 시간과 노력을 기울여왔다. 대전의 역량과 바이오 생태계가 랩허브 구축에 최적지임을 마지막까지 강조하겠다"고 밝혔다. 이어 "자생적인 바이오 생태계를 형성해 온 대전만이 바이오 랩허브의 성공을 담보할 수 있다"고 강조했다.
박우경 기자 qkr95691@daejonilbo.com
