회원제 평균가보다 비싸거나 비슷
전환 비율만큼 보증금도 반환 안해

골프 대중화를 위한 정부의 세제 혜택 등이 회원제 골프장의 경영난 해소에만 수혜를 준 것 아니냐는 지적이 나온다.

급증한 대중골프장 수만큼 영업이익률도 고공행진 중인데 도내 절반 가까운 대중골프장이 여전히 회원제 골프장(비회원 기준) 수준의 요금을 받고 있는 반면, 대중제 전환 비율만큼 입회보증금을 반환하지 않는다는 논란까지 빚어지고 있어서다.

18일 한국레저산업연구소에 따르면 지난 2001년 45개였던 전국 대중골프장 수는 2019년 329개로 7.3배 늘었다. 회원제 골프장은 같은 기간 1.5배 증가(109→169개)에 그쳐 두 골프장 간 비율이 20여년 새 '7.1 : 2.9'에서 '3.3 : 6.7'로 뒤집혔다.

정부의 규제 완화 등에 따른 대중골프장 증가로 가격 경쟁력이 떨어진 회원제 골프장들이 일부 코스를 대중제로 전환하거나 대중골프장을 새로 지어 적자 해소에 나섰기 때문이다. 실제 지난 3년(2017~2019년) 간 평균 영업이익률(제주지역 제외)만 봐도 회원제는 3.7%에 그친 반면 대중골프장은 30.9%에 달했다.

하지만 도내 대중골프장 그린피(시간대별 주말 최고가 기준)를 직접 확인해 보니 77개 중 절반에 가까운 37개가 회원제 골프장(비회원 기준) 평균인 25만1천원보다 비싸거나 세제 혜택 차액(4만5천원)보다 적은 격차를 나타냈다.

게다가 일부 코스를 대중제로 바꾼 회원제 골프장 일부가 기존 회원에게 받은 입회보증금을 전환 비율만큼 반환하지 않아 결국 서민 골퍼에게 돌아갈 혜택이 줄어들 수 있다는 우려도 나온다.

대중골프장 업계 한 관계자는 "신설이 아닌 기존 회원제를 대중제로 전환했음에도 그린피를 낮추지 않은 곳들이 많다"며 "골프장 시설 수준과 서울 접근성 등 여건에 따라 비용이 다를 수 있지만 대중제란 이름에 맞게 합리적 요금 조정이 필요한 건 사실"이라고 말했다. → 그래프 참조

/김준석기자 joonsk@kyeongin.com