문재인 대통령은 18일 5·18 민주화운동 40주년 기념사를 통해 “발포 명령자 규명과 계엄군이 자행한 민간인 학살, 헬기 사격의 진실과 은폐·조작 의혹과 같은 국가폭력의 진상은 반드시 밝혀내야 할 것”이라고 밝혔다.

5·18 최후 항쟁지인 광주시 동구 옛 전남도청 앞 광장에서 열린 이날 기념식에서 문 대통령은 “정부도 5·18의 진상 규명에 최선을 다하겠다”면서 이같이 말했다.

진상규명 목적에 대해 문 대통령은 “처벌이 목적이 아니다. 역사를 올바로 기록하는 일”이라며 “이제라도 용기를 내어 진실을 고백한다면 오히려 용서와 화해의 길이 열릴 것”이라고 강조했다. 또 “국민이 함께 밝혀내고 함께 기억하는 진실은 우리 사회를 더욱 정의롭게 만드는 힘이 되고, 국민 화합과 통합의 기반이 될 것”이라고 밝혔다. 문 대통령은 “5·18 행방불명자 소재를 파악하고, 추가 희생자의 명예회복과 배·보상에 있어서도 단 한 명도 억울함이 없도록 하겠다”고도 약속했다.
 

특히, 문 대통령은 “헌법 전문에 ‘5·18민주화운동’을 새기는 것은 5·18을 누구도 훼손하거나 부정할 수 없는 대한민국의 위대한 역사로 자리매김하는 일”이라며 “2018년, 저는 ‘5·18민주이념의 계승’을 담은 개헌안을 발의한 바 있다. 언젠가 개헌이 이루어진다면 그 뜻을 살려가기를 희망한다”고 했다.
 

이와 함께 문 대통령은 ‘오월정신’의 공유와 계승을 강조했다. 문 대통령은 “‘오월 정신’은 평범한 사람들의 평범한 희망이 타인의 고통에 응답하며 만들어진 것”이라며 “그 정신은 코로나 극복에서 세계의 모범이 되는 저력이 되었다”고 밝혔다. 문 대통령은 구체적으로 “병상이 부족해 애태우던 대구를 위해 광주가 가장 먼저 병상을 마련했고, 대구 확진자들은 건강을 되찾아 집으로 돌아갈 수 있었다”면서 “‘오월 어머니’들은 대구 의료진의 헌신에 정성으로 마련한 주먹밥 도시락으로 어려움을 나눴다”고 설명했다.

그러면서 “서로 돕고 나눌 수 있을 때, 위기는 기회가 된다”며 “위기는 언제나 약한 사람들에게 더욱 가혹하다. 우리의 연대가 우리 사회 가장 약한 사람들에게까지 미치고 그들이 일어날 수 있을 때 위기를 극복하는 우리의 힘도 더 강해질 것”이라고 강조했다.

80년 5월 항쟁의 본부 역할을 했던 옛 전남도청에서 5·18 민주화운동 기념식이 열린 것은 이번이 처음으로, 당시의 현장에서 5월 정신을 기리겠다는 의지가 담긴 것으로 풀이된다. 문 대통령도 기념사에서 “시민과 함께하는 5·18, 생활 속에서 되살아나는 5·18을 바라며 기념식을 전남도청 앞 광장에서 거행한다”고 말했다.

문 대통령은 아울러 5·18 진상의 확실한 규명과 희생자 명예회복, 배·보상에 최선을 다하겠다고 약속했고, 유가족 등은 박수로 화답했다. 또 문 대통령은 5·18 당시 희생된 고(故) 임은택 씨의 아내 최정희 씨가 남편에게 쓴 편지 낭독을 진지하게 경청한 뒤, 낭독이 끝나자 김정숙 여사와 함께 최씨에 악수를 건네며 함께 위로의 뜻을 전했다. 문 대통령은 행사 마지막에 유족 등 참석자와 함께 손을 들어 흔들며 ‘님을 위한 행진곡’ 제창했다. 미래통합당 일각의 5·18 폄훼 발언 등을 사죄한 통합당 주호영 원내대표도 제창에 동참했다.

한편, 문 대통령은 기념식 후 국립5·18민주묘지로 이동, 지난해 별세해 이곳에 안장된 고(故) 이연 씨의 묘역을 참배했다. 5·18 당시 전남대학교 1학년이었던 이씨는 YWCA 회관에서 계엄군과 총격전 중 체포, 상무대로 연행돼 고초를 당했다. 문 대통령은 이씨 딸의 손을 잡고 “따님은 아빠를 자랑스럽게 생각해 달라”며 위로했다.

/임동욱 선임기자 tuim@kwangju.co.kr