전북특별자치도와 전라남도, 광주광역시가 호남권 공동발전을 위한 '경제동맹' 강화에 나섰다. 이번 협약은 명목상의 협력이 아닌 실질적인 실행 동맹으로, 수도권 일극 체제에 대응하는 호남권 공동 전략의 전환점이 될 것으로 기대된다.

3개 시∙도는 23일 전남 나주시청 대회의실에서 ‘호남권 메가시티 경제동맹 강화’를 위한 업무협약을 체결했다. 김관영 전북자치도지사와 김영록 전남도지사, 강기정 광주시장이 모두 한자리에 모인 이번 협약은 지난해 7년 만에 재개된 호남권 정책협의회의 후속 조치로 보다 구체적인 실행 방안을 담고 있다는 점에서 주목받고 있다.

핵심은 ‘연합 추진체계’를 기반으로 한 공동 대응이다. 3개 시∙도는 2036 전주 하계올림픽 유치를 위한 연합추진단을 구성해 성공 유치를 위한 공동 전략을 마련하고, 제33차 UN기후변화협약 당사국총회(COP33·여수 유치 예정)와 2025 광주 세계양궁선수권대회 개최에도 힘을 모으기로 했다.

 
경제 분야에서는 농협중앙회 호남 이전을 비롯해 AI 미래산업 기반 조성, 청정에너지 기반 첨단산업 육성, 에너지원 공동 R&D 사업 등을 공동으로 추진하기로 했다. 이를 통해 수도권 중심 산업구조에 맞서 ‘호남권 공동경제권’을 구축하겠다는 구상이다.

인프라 확충을 위한 광역 SOC 구축 계획도 협력 대상이다. 고흥-광주-완주-세종을 잇는 '호남권 메가시티 고속도로', 새만금-고창-영광-함평-목포로 이어지는 '서해안 철도', 영광빛그린국가산단-광주송정연구개발특구를 연결하는 ‘광주 신산업선’ 구축 등 대형 프로젝트를 함께 추진하기로 했다.

3개 시∙도는 이날 협약을 시작으로 정치적 연대를 넘어 실질적인 경제 협력 모델을 구축하고 수도권 중심의 국가 구조를 호남권 공동전략으로 재편하겠다는 구상을 분명히 했다.

김관영 지사는 “동학농민혁명과 5·18 민주화운동처럼 호남은 늘 역사적 전환의 중심에 있었다”며 “지금은 대한민국의 미래를 호남이 다시 이끌어야 할 때”라고 강조했다. 김영록 전남지사는 “호남의 풍요와 번영을 되찾는 출발점이 될 것”이라며 협력 의지를 드러냈다. 강기정 광주시장은 “수도권 1극 체제를 깨지 않고는 대한민국의 미래도 없다”며 “AI, 에너지 등 미래 핵심 산업을 통해 호남권이 주도권을 가져야 한다”고 말했다.