윤석열 대통령 당선인은 6일 "균형발전은 선택할 수 없는 필수 사항"이라고 강조하며 새 정부에서 본격적인 지방시대를 열겠다는 뜻을 밝혔다. 앞서도 윤 당선인이 '지방의 시대'를 강조한 터라 오는 5월 출범할 '윤석열 정부'는 균형발전에 무게 중심을 둘 것으로 관측된다.

윤 당선인은 이날 서울 종로구 통의동 대통령직인수위원회에서 가진 전국 17개 시·도지사 간담회에서 "지역의 발전이 국가발전"이라며 이 같이 말했다.

이어 윤 당선인은 "균형발전은 발전의 속도를 동일하게 맞추는 것이 아니라 모든 지역에 기회를 균등하게 부여하는 것"이라며 "모든 지역이 스스로 발전 동력을 찾을 수 있도록 지원하는 게 중앙정부의 역할"이라고 했다.

그러면서 윤 당선인은 "평소 공정한 접근성, 재정 권한 강화, 지역 특화 산업 결정. 이 세 가지를 균형발전의 기본이라 생각해왔다"며 "이를 위해선 중앙과 지역이 원활하게 소통하고 협력해 나가는 게 중요하다"고 강조했다.

윤 당선인은 또 정부 차원에서 강력한 균형발전 드라이브를 걸겠다고 강조했다.

그는 "경제와 산업에 있어 새 정부는 본격적인 지방시대를 열고자 한다"며 "중앙정부가 어떤 역할을 하면 좋을지, 중앙과 지방의 역할 분담은 어떻게 해야 할지 등에 대해 기탄없이 말해 달라"고 당부했다.

이어 "인수위 지역균형발전특별위원회와 각 시·도가 협업을 이루도록 저희도 뒷받침하고 시·도지사 여러분이 국정 운영의 동반자라는 마음으로 함께할 것"이라고 약속했다.

그러자 김병준 지역균형특위 위원장도 "균형발전은 국가 미래와 국가 발전을 위한 기본이고 필수불가결한 요소"라며 "윤 당선인이 지방화 시대를 열겠다고 말씀하셨는데, 시·도지사 분들의 생각을 귀에 담아 (정권) 인수 기간에 적극 (반영하도록) 노력할 것"이라고 약속했다.

이에 시도지사협의회 부회장을 맡은 박형준 부산시장이 "국가 경영 패러다임을 지방으로 바꾸는 그런 관계가 되기를 저희 시도지사 모든 분이 간곡히 바라고, 또 지역 주민 모두가 그런 바람을 갖고 있다"며 "윤석열 정부의 목표는 '공정'이 가장 중심이 될 것 같은데 이런 공정을 실현하기 위해서도 지방분권과 균형 발전이 매우 중요하다"고 화답했다.

윤 당선인은 지난달 있었던 지역균형발전특위 간담회에서도 "'지방의 시대'라는 모토를 갖고 새 정부를 운영할 생각"이라고 했다. 또한 수도권 쏠림 현상에 따른 과도한 경쟁이 저출산 문제의 원인이며, 균형발전이 해법이라고 강조했다.

아울러 인수위와 함께 구성한 지역균형발전특위를 대통령 취임 이후 30일간 백서를 작성하고 사라지는 조직이 아닌 새 정부 출범 이후에도 유지하겠다는 의중을 내놓았다.

이처럼 윤 당선인이 기회가 닿을 때마다 자신의 균형발전 소신을 피력해온 만큼 '보수정권=균형발전 후퇴'라는 정치권의 공식이 깨어질지 관심이다.

한편, 윤 당선인이 대선 승리 이후 전국 시·도지사를 한 자리에서 만난 건 이번이 처음으로, 대선 이후 29일 만이다. 간담회에는 윤 당선인 외에 김병준 위원장과 권영진 대구시장, 이철우 경북도지사 등 시도지사들이 참석했다.