더불어민주당 호남 순회경선이 향후 대통령 선거 전체 흐름에 막대한 영향을 미칠 것으로 예상되는 가운데 대선 정국 혼란이 최고조에 달하고 있다.

이번 경선은 추석 전부터 호남경선 자체보다 민주당 이재명 후보를 둘러싼 경기도 성남 대장동 스캔들과 화천대유 특혜 의혹이 모든 이슈를 잠식하는 분위기다.

대장동 논란은 특검 구성 여부를 놓고 치열한 공방이 이어지고 있으며, 야당의 공격은 본선에서 더욱 본격화 될 것으로 예상된다. 반면 경선 정국을 달궜던 국민의힘 윤석열 후보의 ‘여권인사 고발사주 의혹’도 계속되고 있다. 다만 이 논란은 대장동 개발 특혜 의혹과 겹치면서 상대적으로 이슈가 상쇄됐다는 게 정치권 내 평가다.

양강구도를 형성하고 있는 이낙연 후보의 경우 호남에서의 45% 이상의 득표를 통해 결선투표를 이끌어 내겠다는 전략으로 전북을 비롯한 호남 민심 잡기에 집중하고 있다.

또 총리 시절 청문회를 통해 ‘이미 검증된 후보론’을 활용 “흠 없는 후보, 확장성을 가진 후보, 미래 비전을 갖춘 후보로 민심의 흐름이 바뀌고 있다”면서 지지세 확장에 나섰다.

이낙연 캠프 공동선거대책위원장을 맡은 홍영표 의원은 23일 KBS 라디오‘최경영의 최강시사’에 출연해 “이낙연 후보가 40% 중반의 득표율로 이재명 후보를 앞설 수 있을 것으로 보고 있다”면서“(우리의)1차적인 목표는 이재명 후보가 다시 호남에서 50% 이상 압도적인 지지를 받는 것을 막는 것으로 제가 볼 때 40%에서 5%포인트 안팎으로 (두 후보 간 득표율)차이가 나지 않을까 보고 있다”고 전망했다. 이 전 대표가 40% 중반, 이 지사가 40% 초반 정도를 얻을 것이라고 예상 하냐는 질문엔 “대략 그렇게 보고 있다”고 답변했다.

이재명 후보 측은 대장동 의혹과 관련한 의혹제기를 진화하는 데 집중하는 모습이다. 그는 23일에는 의혹을 보도했던 언론사를 겨냥 “악의적으로 선거에 개입한 언론에 반드시 책임을 물어야한다”면서 강한 불만을 드러냈다. 그러면서 “고의적·악의적 허위보도에 형사 처벌 외에 강력한 징벌배상이 반드시 필요하다”고도 주장했다.

논란의 여진은 더욱 커지고 있다. 이 문제에 대해 별다른 언급이 없던 안철수 국민의당 대표와 정의당 여영국 대표도 나서 대장동 논란을 저격했다.

안 대표는 이날 대선 민심과 관련 “누가 되더라도 더 이상 감옥에 갈 대통령이 나오면 안 된다”면서“모든 정치인이 다 도둑놈이니 그나마 말이라도 시원하고 화끈하게 하는 사람을 뽑자는 분위기를 만드는 게 포퓰리스트가 파놓은 함정”이라고 일갈했다.

그는 이어 “양극단 진영논리의 해독제는 톡 쏘는 탄산수가 아닌 생수”라면서 지도자가 갖춰야 할 덕목으로 ‘인테그리티(integrity)’를 제시했다. 안 대표는 “(이 말의 뜻에는)도덕성과 진실성도 포함 된다”며“말과 행동이 같은 인간으로서의 온전함도 의미한다”고 설명했다.

여영국 대표는 정의당 상무위원회를 열고 “대장동 개발사업이 사실상 공공개발로 포장한 불로소득 복마전이었다는 국민적 의혹이 갈수록 커지고 있다”며 “공공개발 이름으로 시행한 사업으로 발생한 막대한 불로소득을 방치하고 묵인한 것에 (이 지사가) 대국민 사과를 먼저 하는 것이 최소한의 도리”라고 지적했다.

정의당 차원에서 대장동 개발 의혹과 이 지사에 대해 비판적 입장을 밝히며 특검과 국정감사를 촉구한 것은 이번이 처음이다.

같은 날 이낙연 후보는 울산에서 지역공약 발표에 앞서‘화천대유 방지법’을 제안 공공개발 시 논란을 최소화 할 수 있는 대안을 강조했다.

그는 “공공이 소유한 토지를 활용해 민간업체가 이처럼 막대한 부동산 이익을 챙겼다는 것은 정의의 문제”라며“토지개발 과정에서 발생할 수 있는 부당이익을 제한하기 위한 공약이 필요하다”고 언급했다.

이 후보는 이어 “민간 토지는 현행과 같이 민간과 공공이 참여하되 개발이익을 최대 50%까지 환수하고, 공공 토지는 원칙적으로 민간의 개발 참여를 금지하고 공공이 직접 개발하도록 한다”는 구상을 밝혔다. 아울러 “제도 시행과정에서 필요하다면 공공 개발 투자를 전문으로 하는 제3의 기관설립도 검토할 것”이라고도 했다.

김윤정 kking152@jjan.kr