장기간 채권단 관리를 받아오던 부산의 양대 조선소인 한진중공업과 대선조선의 매각이 닮은 듯 다른 과정을 밟고 있어 향후 두 기업의 운명이 어떻게 갈릴지 주목된다. 두 기업 모두 중소 조선소 재편 방침에 따라 비슷한 시기에 매각 절차를 밟고 있고, 인수에 나선 주체가 모두 건설사를 끼고 있다는 점에서 유사하다.

하지만 두 기업 매각 과정에는 다른 점도 상당하다. 한진중공업의 경우 인수 주체가 조선업 경험이 전혀 없다는 점에서 노조를 비롯한 내부 반발이 여전한 반면 대선조선은 본 계약 단계까지 넘어서며 상대적으로 조용히 진행되고 있다.

18일 지역 조선업계 등에 따르면 한진중공업은 산업은행 등 채권단이 지난해 말 동부건설 컨소시엄을 우선협상대상자로 선정한 뒤 후속 절차가 진행되고 있다. 업계에서는 이르면 이달 중 본 계약을 위한 MOU(양해각서)를 맺은 후 실사를 거쳐 3~4월께 본 계약까지 진행될 것으로 예상하고 있다.

동일철강을 비롯한 지역 기업들이 컨소시엄을 꾸려 본 계약까지 한 대선조선의 경우 매각이 마무리 수순을 밟고 있다.

조선업 침체 등의 영향으로 경영 위기를 맞은 후 회생을 모색하던 부산 양대 조선소가 중소 조선소 재편 방침에 따라 비슷한 시기에 새 주인을 맞았거나, 곧 맞을 예정인 셈이다. 한진중공업이 새 주인을 찾는다면 2016년 채권단 자율협약(공동관리)에 들어간 후 4년여 만이고, 대선조선의 경우 10년간 채권단 관리를 받아오다 수 차례 매각 시도 끝에 새 주인 찾기에 성공한 모양새가 된다.

조선업 회생 분위기도 두 기업 매각에 긍정적으로 작용한 것으로 보인다. 한진중공업 우선협상대상자로 선정된 동부건설과 대선조선 인수자인 동일철강 컨소시엄 모두 “조선업에 대한 기대 등 사업적 가치를 보고 인수를 결정했다”고 밝힌 바 있다. 대선조선은 최근 연이어 수주에 성공하며 경영 정상화에 다가서고 있는 상황이었다. 한진중공업의 경우 금융권의 RG(선수금 환급보증)를 받지 못해 방산 부문 이외 수주가 사실상 끊긴 상황이었는데 새 주인이 결정되면 수주 정상화가 가능할 것으로 기대하고 있다.

그러나 두 기업 매각에서 차이점도 적지 않다. 대선조선의 경우 동일철강 컨소시엄이 지난해 10월 매각 입찰에 참여한 이후 한달여 후 MOU 체결, 다시 12월 말 본 계약까지 맺을 정도로 빠르게 진행됐다. 한때 동일철강 컨소시엄에 참여한 지역 기업 중 건설사들이 포함돼 있다는 사실이 알려지면서 조선업을 포기하고 부지 개발에 나서는 것 아니냐는 시선도 있었다. 그러나 컨소시엄 측이 “재무적 투자자 없이 전략적 투자자만으로 인수에 나선 사실에서 볼 수 있듯이 조선업과 고용 유지 의지가 확고하다”며 적극 우려를 불식하고 나섰다.

특히 지역 조선업계에서는 컨소시엄 측 해명과는 별개로 대선조선이 영도공장 말고도 더 규모가 큰 다대공장을 보유하고 있다는 점에서 최악의 경우 다대공장으로 일원화하는 방식으로 조선업을 유지할 가능성을 높게 보고 있다. 대선조선 내부에서도 공개적으로 이번 매각 과정을 문제삼고 나서지 않고 있다.

한진중공업의 사정은 대선조선과는 다르다. 인수 컨소시엄의 얼굴 격인 동부건설의 실질적 최대 주주가 한국토지신탁이라는 점에서 영도조선소 부지 개발이라는 불씨가 여전히 남아 있다는 우려가 지역 사회에 적지 않다. 동부건설 컨소시엄 측도 “조선업을 계속 영위하겠다”고 밝혔지만 이를 곧이 곧대로 믿지 않는 분위기다. ‘3년간 조선업과 고용 유지’가 인수 조건 중 하나로 걸려 있다 보니 컨소시엄 측에서 원론적 입장을 재확인한 것일뿐이라는 시각이다.

한진중공업의 경우 영도조선소 부지뿐이라는 점도 이런 시선의 배경이다. 조선업계 한 관계자는 “추후 언제든 부동산 개발로 투자금을 회수하려고 나설 수 있다고 본다”고 전망했다. 한진중공업 내부에도 반발 목소리가 있다. 심진호 금속노조 한진중공업 지회장은 “동부건설 컨소시엄이 조선업 유지 의사를 밝힌 시점이 부산시에서 ‘모든 행정력 동원해 부지 개발을 막겠다’고 나선 직후인 데서 알 수 있듯이 당장 지역 여론을 잠재우기 위해 원론적인 입장만 밝혔다고 본다”면서 “동부건설 컨소시엄을 투기 자본으로 보고 있으며 이번 매각에 절대 동의하지 않는다”고 밝혔다.

김영한 기자 kim01@busan.com