5월 11일은 동학농민혁명이 일어난지 126주년이자 국가가 기념일로 지정한 지 2주년이 되는 날이다.

동학농민혁명의 시발지인 전북. 이를 받들어 선양사업 및 성지화 사업을 추진 중인 정읍시와 고창군의 관련 사업은 어디까지 진행됐고, 향후 전북지역의 과제는 무엇일까.



현황


정읍시는 국내 최초 근대 민주주의 운동인 동학농민혁명을 기리기 위한 전국 최대 규모의 동학농민혁명기념공원 조성을 370억원을 들여 공사가 진행 중이다. 장소는 정읍시 황토현 전적지 일원(1894년 동학농민군이 관군에 맞서 싸운 곳)으로 완공예정일은 내년 말이다.

이곳 기념관에는 농민혁명 참여자 묘역과 무명 동학농민군의 넋을 기릴 수 있는 추모관, 동학농민혁명의 역사를 연구하고 교육할 수 있는 연수동을 비롯해 전시관, 야외 캠핑장, 각종 편의시설 등 복합문화공간이 들어선다.

이밖에도 정읍시는 올해부터 전국 최초로 동학농민혁명 참여자 유족에게 매월 10만원 씩 수당을 지급하고 있다. 현재 시가 파악한 유족들은 약 50여명 정도다.

고창군도 사업비 209억원(국비 103억원, 군비 103억원)을 투입해 고창읍 당촌마을 일대에 동학농민군을 이끈 전봉준 장군의 생가터 재복원 및 공원사업을 추진 중이다. 고창군은 고증 등을 거쳐 생가터를 주변으로한 기념공원, 박물관을 조성을 계획 중이다. 당초 고창군은 이곳에 생가를 복원했지만 제대로 고증되지 않은 채 지어졌다는 지적에 철거한 바 있다.

동학농민혁명의 시발점으로 알려진 고창군 공음면의 고창 무장 동학농민혁명 기포지(전라북도 기념물 제129호)도 함께 기념공원도 조성된다. 이곳에서 전국에 격문을 보내 농민군의 합류를 촉발한‘고창 무장기포’, 혁명의 이념과 지표인 ‘무장포고문’, 농민군 행동강령인 ‘4대 강령’도 정립 발표됐는데, 이같은 사실은 올해부터 고등학교 8종 한국사 교과서(2019년 11월 27일 검정) 모두에 실렸다.



과제


정읍시와 고창군은 이러한 기념사업에 그치지 않고, 전주, 부안, 군산까지 잇는 동학농민혁명 역사벨트 지정을 추진하고 있지만, 각 지자체의 입장차와 맞물리면서 아직은 걸음마 단계다.

국가기념일로 지정되면서 역사벨트 지정사업도 가속도가 붙을 것으로 예측됐지만, 여전히 계획에만 그치고 있는 실정이다.

전주는 동학농민군이 전주성을 점령한 역사적 사실이 있고 현재 완산칠봉에 녹두관을 건립해 기념하고 있다. 부안의 백산은 1894년 반봉건·반외세, 제폭구민, 보국안민의 기치를 들고 1만여 농민들이 모여 혁명군을 조직하고, 격문과 4대 행동강령, 12개조 군율을 선포해 본격적인 동학농민혁명으로 나아가는 근대 민중항쟁의 출발점으로 평가받고 있는 곳이다.

고창군 관계자는 “동학농민혁명은 정읍고창에만 한정되어 있는 곳이 아니라 전북 전체”라면서 “앞으로 전주시와 부안군, 정읍시 등과 함께 논의해 동학농민혁명 역사벨트 조성을 위한 각종 공모사업을 추진할 것”이라고 밝혔다.

최정규 기자