거제시가 고현항 항만재개발 사업을 추진하는 과정에서 시민대책위와 약속한 문화공원 부지에 사업자를 위한 유료 인공해변 조성을 추진해 ‘반쪽 공원’논란이 일고 있다.

3일 거제시 등에 따르면 고현항 재개발 사업은 항만 기능을 상실한 거제시 고현·장평동 앞바다를 100% 민간자본으로 메워 매립지 59만9136㎡, 공유수면 23만4243㎡ 등 83만3379㎡에 이르는 해양관광 신도심을 건설하는 프로젝트로 2015년 9월 착공해 2022년 사업을 마무리할 예정이다.

시는 이 사업을 추진하는 과정에서 고현 도심의 주차문제와 공원 부족 문제 해결을 위해 3만 2954㎡에 이르는 광장형 문화공원을 조성하고 지하엔 이에 상응하는 주차장을 조성하기로 지난 2015년 시민대책위와 약속했다.

하지만 최근 시가 시민대책위와의 약속을 뒤집고 문화공원 자리에 바닷물을 이용한 유료 수영장을 조성하기로 해 논란이 일고 있다.

시는 지난달 7일 의원 간담회를 열어 문화공원 부지에 ‘인공해변’이라고 이름 붙인 4900㎡ 규모의 인공풀장과 수변공간, 도로, 주차장 등을 조성하는 내용의 문화공원 변경계획안을 밝혔다. 시는 오는 8월까지 구체적인 계획 안을 만들어 연말까지 해양수산부 승인을 얻을 계획이다. 시는 인공해변 등 사람을 모을 수 있는 시설을 조성하면 저조한 고현항 매립지 분양률을 높일 수 있을 것이라고 설명했다.

문제는 시의 안대로 문화공원 계획을 변경할 경우 시민대책위와 합의한 광장형 공원이 당초 계획의 3분의 1 수준인 9113㎡로 크게 축소된다는 점이다. 또 공원 지하에 조성하기로 한 주차장도 당초 계획인 3만 2945㎡의 5분의 1 이하인 5896㎡로 대폭 줄어든다.

이 때문에 시가 사업자의 이익을 위해 시민들이 이용할 공원을 줄이려는 것 아니냐는 지적이 제기되고 있다.

이 같은 우려는 거제시의회 215회 임시회에서도 드러났다. 김두호 거제시의원은 지난달 29일 시정질문에서 고현항 재개발사업과 관련, 시가 시민대책위와 합의했던 사항들에 대한 이행 현황을 따져 물었다.

김 의원은 “광장형 문화공원과 그 면적에 상응하는 주차장 조성은 시와 당시 대책위, 그리고 사업자가 합의했던 내용인데 지금 이 합의를 깨려는 것이냐”며 “공원에 유료시설이 들어서면 시민들의 접근은 불가능하다”고 지적했다. 또 “지하에 들어갈 주차장이 지상으로 올라오면 공원 역할을 할 수 없게 될 것”이라고 주장했다.

김용운 시의원도 “인공해변 조성에 140억원이 든다는데 부족한 사업비 95억원은 재개발 부지 주차장이나 녹지 등 시민을 위한 공간을 줄여 만든다는 의미 아니냐”며 “당초 합의한 내용도 그간의 현실을 고려해 주차장 면 수를 1000대 규모에서 450대 수준으로 바꿔준 것인데 이걸 또 바꾸겠다는 얘기냐”고 따져 물었다. 옥영문 시의회 의장도 “시민들을 대표해 반대대책위가 만들어졌고 시행사와 거제시와 함께 공익을 위해 고심해 합의 안을 도출했던 걸로 안다”면서 “시간이 지나 환경이 달라졌다고 근본 의미가 달라지는 건 바람직하지 않다”고 지적했다.

이에 대해 유봉도 거제시 경제산업국장은 “2015년까지는 거제시의 경기가 정말 좋았지만 지금은 그때와 여건이 확연이 달라졌다”며 “사업시행자가 제안한 이번 변경안은 현재 어려운 여건을 타개하기 위해 구성한 안”이라고 답했다.

김성호 기자 ksh@knnews.co.kr