경남 함양군 마천면 산불이 발생 사흘째로 접어든 가운데 산림 당국이 일출과 동시에 헬기 수십 대를 투입해 본격적인 주불 잡기에 나섰다. 산림청은 ‘산불 확산 대응 2단계’를, 소방청은 ‘국가소방동원령’을 발동했다.

23일 산림청에 따르면 이날 오전 5시 기준 함양 산불의 진화율은 32%다. 산불영향구역은 189ha, 전체 화선은 8.26km로 이 중 2.64km 정도가 진화 완료된 상태다. 산불영향구역이 200ha에 근접한 올해 첫 대형 산불이다.

산림 당국은 지난 21일 오후 9시 14분 마천면 창원리 일원 산불 발생 후 확산 우려에 따라 22일 오전 4시 ‘산불 확산 대응 1단계’, 오후 10시 30분 ‘2단계’를 발령했다. 산불 2단계는 피해 추정 면적이 100ha 이상이거나 평균 풍속이 초속 11m 이상일 때, 혹은 48시간 이상 진화가 예상될 때 발령된다.

소방 당국도 22일 오후 11시 14분 국가소방동원령을 발동했다. 국가소방동원령은 특정 시도의 소방력만으로 재난에 대응하기 어렵거나 국가 차원의 대응이 필요하다고 판단될 때 소방청장이 발령한다.

산림 당국은 지난밤 야간 진화 체계로 전환하며 진화 차량 105대와 인력 603명을 동원해 불길이 민가나 주요 시설로 번지는 것을 막는 데 주력했다. 하지만 현장 지형이 급경사지로 이뤄졌고 한때 순간 풍속이 초속 8.5m에 달하는 강풍이 불어 불길을 잡는 데 어려움을 겪었다.

날이 밝으면서 산림 당국은 헬기 50여 대를 현장에 차례대로 투입하는 등 다시 진화 작업에 집중하고 있다. 공중에서 대량의 물을 살포하고 지상 인력이 잔불을 정리하는 진화 작전을 펼쳐 이날 중 주불 진화를 마칠 계획이다.

현재까지 인명 피해는 없는 것으로 파악됐다.

산림청 관계자는 “강한 바람과 험한 지형으로 진화에 시간이 걸리고 있다”며 “가용할 수 있는 모든 인력과 장비를 총동원해 조기에 주불을 잡을 수 있도록 총력을 다하겠다”고 말했다.