이재명 대통령이 김형석 독립기념관장에 대한 해임 제청안을 재가하면서 김 관장이 결국 자리에서 물러나게 됐다.

19일 국가보훈부 등에 따르면 이 대통령은 권오을 보훈부 장관이 제출한 김 관장 해임 제청안을 승인했다. 이에 따라 김 관장은 독립기념관장 직에서 해임됐으며, 당분간 서태호 선임 비상임이사가 직무대행을 맡는다.

해임 절차는 지난달 독립기념관 이사회의 해임 건의안 의결로 시작됐다. 이사회는 지난달 19일 김 관장 해임 건의안을 가결했고, 이후 당사자의 소명 기회를 보장하기 위한 청문회가 이달 3일 진행됐다. 청문회 직후 권 장관은 대통령에게 해임을 공식 제청했고, 이번에 재가가 이뤄졌다.

김 관장은 윤석열 정부 시절 임명된 인물로, 당초 임기는 내년 8월까지였다.

보훈부는 앞서 독립기념관을 대상으로 실시한 특별감사를 통해 총 14건의 규정 위반 등 비위 사실을 확인했다고 밝혔다. 감사 결과에 따르면 김 관장은 독립기념관 시설을 지인들의 교회 예배 장소로 사용할 수 있도록 허용하고, 사적인 일정에 업무추진비를 사용하는 등 부적절한 행위를 한 것으로 조사됐다.

김 관장은 일부 감사 결과에 대해 이의를 제기했지만 받아들여지지 않은 것으로 전해졌다.

김 관장은 임명 당시부터 역사 인식 문제를 둘러싼 논란의 중심에 있었다. 특히 뉴라이트 성향 역사관 논란으로 정치권에서 비판이 이어졌고, 현 여권에서는 사퇴 요구가 지속적으로 제기됐다.

논란은 지난해 광복 80주년 기념식에서도 불거졌다. 김 관장은 당시 기념사에서 "우리나라의 광복을 세계사적 관점에서 보면, 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물"이라고 발언해 독립운동의 의미를 축소했다는 비판을 받았다.