한국 스노보드 알파인의 베테랑 김상겸(37·하이원)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 대한민국에 첫 메달을 안기며 감격의 은빛 질주를 펼쳤다.

8일 이탈리아 리비뇨 스노 파크에서 열린 남자 평행대회전 결승에서 김상겸은 오스트리아의 베냐민 카를에게 0.19초 차로 아쉽게 패해 은메달을 목에 걸었다. 이번 대회 대한민국 선수단 전체를 통틀어 첫 번째 메달이자, 대한민국 올림픽 통산 400번째 메달이라는 상징적인 기록도 함께 세웠다.

우리나라는 그동안 하계올림픽에서 320개(금 109·은 100·동 111), 동계올림픽에서 80개(금 33·은 31·동 16)의 메달을 수확해왔다. 김상겸의 메달은 그 총합의 400번째다.

이 종목에서는 2018년 평창 대회에서 이상호(넥센윈가드)가 사상 첫 은메달을 따낸 데 이어, 8년 만에 다시 올림픽 시상대에 오르는 성과를 냈다.

평행대회전은 두 선수가 나란히 출발해 속도를 겨루는 방식으로, 예선에서는 32명이 두 코스를 한 차례씩 주행한 기록을 합산해 상위 16명이 결선에 오른다. 이후 16강부터 결승까지는 단판 토너먼트로 순위를 정한다.

김상겸은 이날 예선에서 합계 1분 27초 18로 8위에 올라 결선에 진출했다. 16강에서는 슬로베니아의 잔 코시르가 레이스 중 넘어지면서 무난히 8강에 진출했고, 8강에서는 월드컵 랭킹 1위이자 45세의 베테랑 롤란드 피슈날러(이탈리아)를 꺾는 파란을 일으켰다.

피슈날러는 예선 전체 1위로 결선에 올라 16강에서 로크 마르구치(슬로베니아)를 0.59초 차로 따돌릴 만큼 절정의 컨디션을 자랑했으나, 8강에서 레드 코스에서 연이어 실수를 범하며 탈락했다. 반면 김상겸은 이 기회를 놓치지 않고 준결승에 올랐다.

준결승에서도 김상겸은 불가리아의 테르벨 잠피로프를 0.23초 차로 따돌리고 결승에 올랐다. 평창 은메달리스트 이상호 이후 8년 만에 이뤄낸 올림픽 결승 진출이었다.

결승에서는 전 대회 금메달리스트 베냐민 카를과 맞붙었다. 김상겸은 초반 리드를 잡았으나, 후반부 속도를 끌어올린 카를에게 추월당해 은메달에 만족해야 했다. 그럼에도 그는 4번째 올림픽 도전 끝에 처음으로 포디움에 올라 웃으며 경기를 마무리했다.

이 종목 동메달은 잠피로프가 차지했다.

한편, 또 다른 메달 후보였던 이상호는 16강에서 안드레아스 프로메거(오스트리아)에게 0.17초 차로 밀려 8강 진출에 실패했다. 예선 6위(1분 26초 74)로 결선에 나선 이상호는 초반에는 앞서 나갔으나 후반부에서 점차 밀리며 결승선에 늦게 도착했다. 이상호는 2022 베이징 대회 8강 탈락의 아쉬움을 안고 시상대 복귀를 노렸으나, 이번에도 메달과는 인연이 닿지 않았다.

여자 평행대회전에서는 2018년 평창과 2022년 베이징에서 2연패를 기록한 체코의 에스터 레데츠카가 8강에서 탈락하며 이변이 벌어졌다. 그 자리를 같은 체코의 주자나 마데로바가 이어받아 금메달을 획득했다. 은메달은 레데츠카를 꺾은 자비네 파이어(오스트리아), 동메달은 이탈리아의 루치아 달마소에게 돌아갔다.

이외에도 남자부 조완희(전북스키협회)는 예선 18위(1분 27초 76), 여자부 정해림(하이원)은 예선 31위(1분 40초 55)로 결선 진출에 실패했다.