이재명 대통령은 제주도를 재생에너지 산업의 선도 지역으로 키우겠다고 공약했다.

이 대통령은 지난달 22일 제주 유세에서 “앞으로 풍력발전이 화석연료보다 저렴해질 가능성이 높다”며 “재생에너지 사회로 신속하게 넘어가는 과정에서 제주도를 모범도시로 만들겠다”고 약속했다.

이어 “대한민국 글로벌 수출 기업은 앞으로 화석연료가 아닌 재생에너지로 제품을 생산해야 수출이 가능하고, 유럽은 탄소 부담금을 도입함에 따라 신속하게 재생에너지 사회로 전환돼야 한다”며 제주도의 그린수소 기반 글로벌 허브에 대해 높이 평가했다.

이에 발맞춰 제주도의 2035년 탄소중립 실현 에너지 대전환 정책은 이 대통령의 공약에 반영됐다.

구체적으로 ▲그린수소 글로벌 허브 기반 조성을 위한 생태계 구축 분산에너지 활성화 체제 구축 ▲태양광·ESS 연계 RE100 농산물 생산기반 구축 ▲재생에너지 발전수익 주민공유 등이다.

새 정부에서 풍력·태양광 발전산업은 성장할 것으로 기대되지만 풀어야할 과제도 만만치 않다.

가장 큰 문제는 제주의 풍력·태양광 발전량은 풍부하지만 생산된 전기를 지속적으로 공급해 주는 계통망(송·배전 선로·변전소)은 포화되면서 전력 수급의 불균형이 발생했다.

도내 재생에너지 출력제한 횟수는 2015년부터 2023년까지 풍력 446회, 태양광 93회 등 총 539회다.

지난해 출력제한은 풍력의 경우 5월 말까지 51회 태양광 6월 말까지 32회가 단행됐다.

발전 사업자들은 정부와 한전이 송·배전 설비를 확충하지 않은 채 출력제어 조치만으로 사업자들에게 손실을 전가하고 있다고 호소했다.

급기야 산업통상자원부와 한전은 지난해 5월 제주지역 16개 모든 변전소를 ‘계통관리변전소’로 지정, 1㎿(메가와트)를 초과하는 재생에너지 신규 발전 허가를 계통망 정상화까지 잠정 중단했다.

계통관리변전소로 지정된 지역의 변전소는 신규 전력 계통 접속을 제한했고, 전력 수요와 공급이 맞지 않을 경우 언제든지 풍력·태양광 설비를 강제로 멈추도록 하고 있다.

이 같은 조치로 대규모 공공주도 풍력발전사업으로 생산된 전력을 그린수소 생산 등 제주에서 수용하지 못하거나, 전남 완도 등을 통해 역송하지 못할 경우 풍력산업의 성장은 담보하지 못한다.

공공주도 풍력발전사업의 선도 모델은 2052년까지 추자도 서쪽 10~30㎞ 해역과 동쪽 13~50㎞ 해역에 각각 1500㎿씩 총 3000㎿급 대형 해상풍력발전단를 조성한 것으로, 노르웨이 국영 에너지기업인 에퀴노르가 투자를 계획하고 있다.

제주도 관계자는 “실시간 전력시장 가격 입찰제에 재생에너지가 포함되면서 작년 6월부터 올해 4월까지 1개월 동안 풍력·태양광 발전 설비 출력제한은 단 한 건도 발생하지 않았다”며 “재생에너지의 안정적 공급·수요를 위해 분산에너지 특구, 에너지저장장치(ESS) 시설 확대를 진행하고 있다”고 말했다.

반면 사업자들은 1㎿규모 태양광의 경우 하루 3.5시간, 전력가격을 ㎾h당 200원으로 가정하면 연간 60회 출력제어 시 하루 70만원, 연간 4200만원의 손실이 발생한다며, 빠른 시일 내 계통망 확보와 보상안을 마련해 줄 것을 촉구하고 있다.