윤석열 대통령이 20일 미국 캠프 데이비드에서 열린 한미일 정상회의를 마치고 귀국한 가운데 다음 3개국 정상회의는 한국에서 열릴 가능성이 점쳐지고 있다.
대통령실 관계자는 이날 매일신문에 "윤 대통령께서 다음 한미일 정상회의는 서울에서 하면 좋겠다는 제안을 미일 정상에게 하셨다"며 "다만 시점은 3개국 정상이 일정을 조율해야 한다"고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 새벽 트위터에 "조 바이든 대통령, 기시다 후미오 총리와 협력의 새로운 장을 열었다. 바이든 대통령께서 역사적인 정상회의를 주최해 감사하다"면서 "다음 3국 정상회의를 주최하기를 희망한다"고 적기도 했다.
앞서, 지난 18일(현지시간) 정상회의 후 가진 공동기자회견에서도 "다음에는 한국에서 우리 세 정상이 다시 만날 수 있기를 기대한다"고 희망한 바 있다.
역사상 첫 한미일 단독 정상회의가 이번에 가장 먼저 미국에서 열렸고, 앞으로 최소 매년 1차례 이상 3개국 정상회의를 개최하기로 합의한 만큼, 이번 정상회의 개최에 큰 역할을 한 윤 대통령의 차기 한국 개최 제안이 받아들여질 것으로 보는 전망이 적잖다.
특히, 북한의 핵·미사일 위협 등 안보 협력, 대중국 견제 등 한미일 3국의 핵심 의제가 한국의 지리적 위치와도 관련이 큰 한국 개최가 주는 상징적인 의미도 개최지 결정에 영향을 미칠 것으로 분석된다.
대통령실 다른 관계자는 "일단 윤 대통령께서 제안했고, 그것을 3자가 검토하는 과정이 뒤따른다고 보면 될 것 같다"며 "지난 5월 히로시마에서 한미일 정상회의(다자 국제회의 계기)가 열렸고, 이번에 미국에서 열렸기 때문에 다음에는 한국에서 열리는 게 자연스럽다고 볼 수도 있다"고 설명했다.
시기는 미지수다. 내년 상반기 유력설이 나오긴 하지만 내년엔 한국과 미국에서 각각 총선(4월)과 대선(11월) 등이 예정돼 있는 만큼 현재로선 일정을 예단하기가 쉽지 않은 상태다.
이 관계자는 "3국의 국내 및 국제 일정이나 상황이 있기 때문에 어떤 시기가 가장 적절한지는 조율돼야 될 것 같다"고 말했다.
한편, 한미일 정상회의이 첫 개최됨에 따라, 중단된 한중일 정상회의 개최 여부에 대한 관심도 높아지고 있다.
한중일 정상회의는 2008년부터 매년 연례적으로 개최하는 국가정상급 회의로, 지난 2019년 12월 중국 개최 이후 중단된 상태다. 2018년 7차 정상회의가 일본에서 열린 만큼 다시 재개되면 이번엔 한국에서 열릴 차례다.
이렇게 될 경우 한미일 정상회의와 한중일 정상회의가 앞 서거니 뒤 서거니 한국에서 개최되는 상황이 연출될 수도 있다.
이와 관련, 대통령실 관계자는 "한중일 정상회의가 연례적으로 개최돼 오다가 코로나19 등 여러 가지 사정으로 잠시 중단이 됐는데, 세 나라가 다시 열리는 것이 필요하다고 합의한다면 열릴 수 있을 것"이라며 "우리로선 한중일 정상회의가 개최되는 것에 대해 반대할 이유는 없다"고 했다.
