2분기 전기·가스요금 발표가 목전까지 다가오자 서민들의 한숨이 커지고 있다.

수출 부진과 국내외 고물가 행진 등 현 경제상황을 고려하더라도 지난해 에너지 공기업의 적자가 상당해 전기·가스요금의 인상이 유력하게 점쳐지고 있다. 이미 공공요금 도미노 인상을 마주한 서민들의 지갑 사정이 더욱 쪼그라들 수 있다는 얘기다.

산업통상자원부에 따르면 내달 1일부터 올해 2분기 전기요금과 4-5월 가스요금이 새롭게 적용된다. 전기요금은 매 분기 직전 달, 가스요금은 홀수 달에 재산정 되기 때문이다.

앞서 한전과 한국가스공사는 이달 중순 전기·가스요금 인상안을 확정 및 발표할 계획이었으나 산업부와 기재부 간의 논의가 합의점을 도출하지 못해 아직도 인상 폭을 결정하지 못한 상태다. 다만 전기·가스요금이 당장 내달부터 새롭게 적용되는 만큼 늦어도 31일에 인상안을 발표할 것이란 게 산업부의 설명이다.

전기·가스요금은 현재로선 인상될 가능성이 높다. 러시아-우크라이나 전쟁 장기화에 에너지 가격의 변동성이 상당하고 지난해 에너지 공기업 실적은 역대 최저 수준을 기록해 요금 인상의 당위성을 뒷받침하고 있다. 게다가 가스공사는 지난 1월 가스요금 인상에 따른 대가를 톡톡히 치르고 있다. 가스공사 미수금은 지난해 말 8조 6000억 원이었는데 올해 1분기엔 12조 원에 육박할 것으로 추산되고 있다. 한전도 지난해에만 32조 6000억 원의 영업손실을 냈는데 이는 전년(5조 846억 원) 대비 456.7% 악화된 수치다.

이번 요금 동결 시 올해 하반기 총선정국과 맞물려 추가적인 동결 가능성이 커져 에너지 공기업의 누적 적자 폭 확대로 귀결될 수 있다. 기재부가 현 경제 상황을 고려해 요금 동결을 강력하게 주장하고 있음에도 불구하고 전기·가스요금 인상이 유력하다는 관측도 이 때문이다.

공공요금 인상에 이어 전기·가스요금까지 인상될 것으로 보이자 서민들의 주름살도 늘고 있다. 이미 난방비와 전기세 인상 등으로 공공요금 폭탄을 떠맡고 있는데 추가적인 고정 지출이 발생할 처지에 놓이게 된 거다.

특히 대전시의 경우 하반기 일부 대중교통 요금 인상 가능성이 높은 데다가 오는 7월 관련 조례 통과 시 향후 3년에 걸쳐 매년 9%의 상수도 요금 인상도 예고돼 있다.

시민 안희돈 씨는 "인상된 난방비로 겨울철 보일러조차 마음 놓고 틀지 못했는데 전기요금이 인상되면 한여름에 에어컨 또한 제대로 틀지 못하게 된다"며 "물가와 공공요금은 계속해서 치솟고 있고 반면 수입은 별반 달라진 게 없어 앞으로 살날이 막막하다"고 토로했다.