대전시가 올 12월 대전·충남권 공공어린이재활병원 정상 개원을 위해 막바지 준비 작업에 박차를 가하고 있다. 넥슨재단과 이달 내로 명칭 관련 협의를 마무리 짓고 세종시, 충남도와 운영비 분담 협의 등을 통해 재원조달방안을 마련하겠다는 계획이다.

그러나 매년 30억 원에 달하는 막대한 운영 적자가 예상되는 만큼 충분한 국비를 확보해야 하는 것은 물론 각 지자체별 비율을 조율하는 과정이 순탄치 않을 것이란 전망이 나온다. 또 기업 명칭을 뺄 경우 후원의 의미가 퇴색되거나 기부금을 반환해야 하는 부작용이 생길 수 있고 '공공' 대신 '넥슨' 명칭을 넣어도 지역사회 내 논란의 소지가 있어 적당한 절충안을 마련할 수 있을지도 관심사다.

현재 대전시는 지역 장애어린이들에게 맞춤형 치료서비스를 제공할 '대전·충남권 공공어린이재활병원 개원을 앞두고 운영 준비 작업에 주력하고 있다. 시는 지난 5월 충남대병원과 운영위탁협약을 체결하고 개원준비단을 통해 인력, 시설관리에 대한 세부계획을 마련하고 있다. 하지만 앞으로 개원까지 준비 과정이 순조롭게만 진행되지 않을 것이란 관측이다.

앞서 시는 2019년 10월 넥슨재단으로부터 100억 원을 후원받기로 하면서 대전충남넥슨어린이재활병원 명칭 사용 등을 내용으로 업무협약을 체결했다. 지난해 말 이같은 협약 조항이 밝혀지면서 지역 시민단체를 중심으로 공공성 훼손 논란이 불거졌고, 시는 보건복지부에 관련 내용을 물어 '병원 이름에 후원 기업 이름을 사용할 수 없다' 답변을 받았다.

이후 시는 병원 명칭을 대전·충남권 공공어린이재활병원으로 하는 조례안을 마련했지만, 지난달 복지부에서 다시 기업명을 넣을 수 있다는 변경 회신을 받으면서 명칭 문제가 재점화된 상황이다.

시는 이달 내 넥슨재단과 협의를 마무리 짓겠다는 계획이지만, 병원 이름에 기업 명칭을 병기하는 쪽이나 제외하는 것으로 결정되더라도 상황이 원만하게 흘러갈 지는 미지수다. 최악의 경우 협상이 불발, 100억 원에 달하는 기부금을 반환하고 시 자체 예산으로 마련해야 할 가능성도 있다.

매년 27억-32억 원으로 추산되는 운영 적자를 메꿀 자금조달방안도 문제다. 시는 국비보조금과 인근 지자체와 운영비 균등 분담 협약을 통해 재원을 마련하겠다는 입장이다. 다만 현재로썬 어느 것도 확실치 않을 뿐더러 타지역으로 병원을 오가야 하는 세종시와 충남도의 경우 협의 과정에서 이견을 보일 가능성도 없지 않다.

대전시 관계자는 "구체적인 일정이나 지원 규모가 얼마나 될 지는 모르지만 원활한 운영을 위해 최대한의 국비 보조금을 요청한 상태"라며 "조만간 3개 시·도 실무진과 만나 이야기를 나눌 계획으로 개원 전까지 최대한 많은 예산을 확보할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 올 12월 개원하는 대전·충남권 공공어린이재활병원은 총 사업비 447억 원을 투입, 서구 관저동 일원 지하 2층-지상 5층 연면적 1만 5789.72㎡ 총 70병상 규모로 지어진다. 국내 최초로 지어지는 공공어린이재활병원으로, 충청권 장애어린이 6000여 명을 수용하게 된다.
 
진나연 기자 jinny@daejonilbo.com