전북정치판에 불거진 선거브로커 폭로 사태가 ‘민주당 공천=당선’이라는 등식이 성립되는 전북정치에 변곡점이 될 수 있을지 귀추가 주목되고 있다.
이번 사태를 두고, 도내 정치권과 언론계 내부에선 이중선 전 청와대 행정관 개인의 단순한 ‘내부고발’이라기 보다는 ‘수단과 방법을 가리지 않는 공천경쟁의 곪고 곪은 고름이 터져 나온 것’ 이라는 관점이 우세하다.
지방선거 브로커가 조직을 정비하고, 여론조사를 조작할 수 있다는 의혹이 구체성을 띄면서 더불어민주당 공천시스템에 대한 신뢰도 역시 대폭 하락했다. 일부 시민들은 인터넷 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)에 ‘전주시장 민주당 후보 무공천’까지 주장하고 있다.
민주당 전북도당의 경우 엄격한 기준과 무관용을 천명했지만, 사실상 지역정치에 뿌리 깊게 박힌 ‘조직정치’를 혁신할 수 있는 현실적 대안은 전무한 상황이다. 아울러 대선 이후 ‘일당독주’ 시스템이 더욱 공고해진 전북에선 민주당 공천 과정 속에서 불거진 ‘매관매직 브로커 사태’는 국민의힘의 네거티브 대상조차 되지 않는 게 현실이다.
민주당 중앙당 또한 수도권 광역자치단체장 선거와 ‘검수완박’ 법안에 집중되어 있어 승리가 당연한 전북지역 이슈에 대해서는 손을 놓고 있다는 지적이다.
이러한 상황이 지속될 경우 전북정치 내부시스템 개혁은커녕 ‘내부고발 당사자’인 이 전 행정관과 그가 지목했던 일부 인사들의 ‘일탈’로 치부될 가능성이 높다. 아울러 이 전 행정관의 시도 역시 ‘찻잔 속의 태풍’이나 '미풍'에 그칠 수 있다.
폭로시점이 민주당 전북도당의 공천·경선 후보 확정이 얼마 남지 않은 상황에서 이뤄진 까닭에 지선 자체에 미칠 효과는 미미할 것이란 관측도 나온다.
다만 이 전 행정관이 언론에 일부 공개한 ‘녹취록’ 속에 담긴 발언의 진위여부에 따라 향후 큰 파장이 예고돼 있어 사건의 흐름은 검·경 수사나 조사 결과에 따라 크게 달라질 전망이다. 선거브로커 관련 풍문은 정치권과 언론계를 중심으로 사실 여부가 확인되지 않은 채 무분별하게 번지고 있는데 이러한 소문도 조사대상에 포함될지도 핵심 쟁점이다. 만약 소문이 사실일 경우 언급된 정치인과 경제계 인사는 형사처벌 대상에 오를 수 있다. 반대로 사실이 아닐 경우 오히려 이들이 '허위사실 적시' 등을 이유로 해당 발언자나 유포자에 대한 법적대응에 나설 수 있다.
도내에선 이들이 전북지사에 출마한 A씨, 임실군수 출마자 B씨, 장수군수 출마자 C씨, 순창군수 예비후보 D씨, 완주군수 예비후보 E씨와 F씨 등이 이들의 작업 대상이었다는 소문이 돌고 있다. 이 전 행정관에 녹취를 건넨 최초 제보자에 대해서도 근거 없는 추측만 무성한 것으로 알려졌다.
경선과정에 깊숙이 개입하는 선거브로커 폭로전은 전북뿐만 아니라 거대정당 공천경쟁의 맹점을 보여줬다는 평가다. 전북에선 특히 일당독주의 문제점이 수면위로 올라왔지만, 민주당은 말로만 혁신을 약속할 뿐, 기득권을 놓지 않기 위한 정치조직의 결집현상은 더욱 공고해지고 있다.
