3월 말부터 4월 초까지 진행된 여론조사 결과가 잇따라 발표되자 각 선거캠프의 희비가 엇갈렸다. 특히 이번 여론조사는 지방선거가 대선 기간과 맞물리면서 기존 인지도에 더 큰 영향을 받았다는 평가가 우세했다. 열세후보들의 경우 최근 일부 여론조사 방식과 배경에 의문을 제기하며 심기일전을 예고했다.
전북일보·KBS전주방송총국이 의뢰해 ㈜한국리서치가 지난 1∼3일 만18세 이상 전북도민 7000여명을 대상으로 한 여론조사 결과(응답률 전체 27.3%·전북 14개 시군별 19.5%부터 41.8%. 표집오차 95% 신뢰수준에서 ±1.2%포인트·14개 시군별 표집오차는 95% 신뢰수준에서 4.4%. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)는 민주당 경선후보들의 긴장감을 한층 더 끌어올리는 역할을 했다는 분석이다.
민주당이 공천심사에 속도를 내는 과정에서 여론조사 결과에 따라 최종 후보자 선정에 희비가 갈릴 수 있기 때문이다. 민주당 후보 선출은 이달 말 이뤄질 예정으로 앞으로 2~3주가 전북 지방선거에 '골든타임'이 될 전망이다. 다만 오는 6월 1일 선거까지는 50여 일의 시간이 남아있는데다 경선과정에서 지지율 반전이 이뤄질 가능성도 있다. 하지만 도내 민주당 조직이 대선에서 너무 많은 에너지를 쏟아 부으면서 각 캠프 인사들의 피로도가 높은 점이 변수가 될 수 있다. 보통 여론조사는 ‘호재’보다 ‘악재’에 민감하게 반응한다. 그런데 올해 민주당 후보선출 기간이 짧은데다 토론회도 의무가 아니다보니 상대후보자를 검증할 기회도 사실상 박탈된 상태다. 이러한 배경에서 초반의 기세가 후반까지 이어질 수 있다는 게 정치권 내 이야기다.
이날 기준 여론조사 선두그룹은 한층 고무된 것도 이러한 배경에서다. 하지만 2위 이하 추격그룹 역시 '막판 뒤집기'를 자신하며 심기일전하는 모습이 역력했다.
다만 3위 이하 후보들의 경우 민주당 경선이 중요해진 시점에서 권리당원 참여에 더 공들이자는 목소리도 적지 않았다. 후보적합도 조사에 따른 컷오프 가능성도 배제할 수 없어 선두그룹 역시 긴장을 끈을 놓치지 않겠다는 반응도 많았다.
민주당은 광역·기초단체장 선출과정에서 2~3인의 후보로 압축하기 위해 국민참여경선을 실시할 방침이다. 민주당 경선에서 투표 조사 반영 비율은 권리당원 50%, 안심번호 국민선거인단 50%로 결정됐다. 도내 민주당 후보자들 입장에선 당원과 일반 여론조사 모두에서 우위를 점해야 민주당 후보가 될 수 있는 셈이다.
국민의힘과 정의당 후보들은 이들의 경선 컨벤션 효과는 이미 예상했던 사안으로 본선을 철저히 준비해 본선과정에서 지지율 반등을 이뤄내겠다는 결의를 보였다.
