경남 도민들은 오는 6월 1일 선출될 차기 도지사가 해결해야 할 우선적인 현안으로 ‘서부경남 등 지역균형발전’과 ‘양질의 일자리 창출’을 꼽았다. ★관련기사 2·3면

특히 ‘일자리’는 지역 인구유출 문제와 삶의 만족도에도 가장 큰 영향을 미친다고 응답해 차기 도지사 선거에서 일자리 정책 공약이 도민들의 표심에 영향을 미칠 것으로 전망된다.

경남신문이 창간 76주년을 맞아 지난 24~25일 도민들을 대상으로 실시한 지역현안 여론조사 결과에 따르면 ‘차기 도지사의 최우선 현안’에 대해 응답자의 35.5%가 ‘서부경남 등 지역균형 발전’을 선택했다. 이어 ‘양질의 일자리 창출’(27.3%), ‘부울경 메가시티 조성’(14.7%) 순으로 나타났다.

응답자들의 거주 지역별로 살펴보면 남부해안권에서는 ‘서부경남 지역균형발전’이 필요하다는 여론이 53%로 우세한 반면 창원권에서는 ‘양질의 일자리 창출(39.4%)을 가장 많이 택해 지역별 현안에 대한 온도차를 보였다.

이번 조사 결과 ‘지역 내 양질의 일자리 창출’에 대한 도민들의 요구가 높은 것으로 분석됐다. 도민들은 ‘지역에 살면서 가장 불편한 점’에 대해 ‘양질의 일자리 부족’(33.2%)을 가장 많이 꼽았고, ‘지역 청년인구 유출을 막기 위한 우선 과제’ 역시 ‘양질의 일자리 창출(57.8%)’을 가장 많이 택했다. 특히 창원권과 40대의 경우 60% 이상이 양질의 일자리 창출 필요성에 공감했다.

차기 도지사 선호 경력으로도 경제인이 35.0%로 가장 높아 지역 경제 활성화와 일자리 창출에 대한 높은 요구를 엿볼 수 있었다. 이어 행정가(25.6%), 정치인(17.1%) 순으로 나타났다.

도민들이 선호하는 정당은 국민의힘이 53.7%로 과반 이상을 기록했으며, 이는 더불어민주당(29.3%) 대비 24.4%p 높은 수준이다. 이어 국민의당 3.8%, 정의당 3.2% 순으로 집계됐다. 국민의힘 지지 응답은 전 권역과 전 연령대에서 가장 높았으며, 특히 중서부내륙권(63.7%)과 60대(72.2%)에서 가장 높은 지지를 받았다.

대선을 앞두고 후보들간 의견이 엇갈리고 있는 원전 정책에 대해서도 윤석열 국민의힘 후보와 안철수 국민의당 후보가 내세우고 있는 ‘탈원전 정책 폐기 후 신규 원전 증설’에 공감하는 의견이 32.6%로 가장 많았다. 이는 이재명 더불어민주당 후보와 심상정 정의당 후보 측의 ‘탈원전 정책 지속 추진’(27.1%)에 공감하는 의견과 5.5%p 차이다.

이 밖에 출범을 준비 중인 부울경 메가시티의 영향에 대해서는 긍정적인 응답이 47.9%로 가장 많았고, 보통일 것이라는 응답이 39.7%로 뒤를 이었다. 부정적인 영향을 미칠 것이라는 응답은 12.4%에 그쳤다.

또 역대 민선 도지사 중 도민의 삶에 가장 도움이 됐다고 생각하는 도지사로는 홍준표 35.1%, 김경수 23.0%, 김태호 15.7% 순으로 조사됐다. 특히 홍준표 전 지사의 경우 MZ세대로 꼽히는 만18~20세(46%)의 선호도가 가장 높아 눈길을 끌었다. 40대(36.1%)는 전 연령층 중 유일하게 김경수 전 지사를 가장 선호했다.

한편 이번 여론조사는 창원권과 남부해안권(사천·고성·통영·진주·거제·남해·하동), 동부권(김해·밀양·양산), 중서부내륙권(의령·함안·창녕·산청·함양·거창·합천)으로 나눠 분석했다.

이번 조사는 경남신문 의뢰로 여론조사 전문업체 모노커뮤니케이션즈와 모노리서치가 지난 24일과 25일 2일간 경남도내 거주하는 만 18세 이상 남녀 1009명(유선 403건·무선 606건)을 대상으로 유무선전화 ARS 전화조사 방식으로 진행됐다. 응답률 5.2%, 표본오차는 95% 신뢰 수준에 ±3.1%p이며, 통계값은 소수점 둘째 자리에서 반올림했다. 자세한 사항은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

조고운 기자 lucky@knnews.co.kr