노무현 정부의 공약이었던 광주‘아시아문화중심도시’사업이 정부의 전폭적인 지원 아래 척척 진행되는 반면 문재인 대통령의 전북공약이었던 전주문화특별시 지정은 뒷전으로 밀리면서 국가차원의 대응책이 요구된다.

특히 전주시와 전북 정치권이 문화특별시 지정 논의를 되살려 ‘아시아문화심장터’라는 캐치프레이즈에 걸 맞는 지원을 이끌어내야 한다는 주장도 힘을 얻고 있다.

또 광주의 사례처럼 전주문화특별시 발전에 관한 내용을 특별법으로 제정해 사업추진의 근거로 삼아야한다는 목소리가 높다.

아시아문화중심도시는 노 전 대통령이 당선된 이후 공약실천을 위한 국책사업으로 지난 2004년 4월부터 시작됐다. 조성위원회는 대통령 직속으로 뒀으며 추진기획단은 문화관광체육부에 둠으로써 추진동력을 마련해줬다. 2018년에는 아시아문화중심도시 특별법이 제정됐다. 이달 10일에는 제8기 조성위원회가 출범, 문화도시 사업에 화룡점정을 찍을 전망이다.

노 대통령의 대선공약인 이 사업에는 오는 2023년까지 국비 2조8000억 원과 민자 1조7000억 원, 지방비 8000억 원이 투입된다. 광주아시아문화중심도시에 대한 문재인 정부의 애정도 남다르다. 광주는 이에 더해 최근 문체부로부터 아시아문화중심도시 조성과 관련한 47개 사업을 모두 승인받고 2000여억 원의 예산을 확보했다.

이 사업의 가장 큰 특징은 지자체가 주도하는 국책사업을 통해 도시 내에 대규모 문화시설을 건립하는 점이다. 이에 드는 예산은 대부분 국가가 지원한다.

이와 반대로 문재인 대통령이 약속한 전주문화특별시는 사실상 표류했다. 대신 김승수 전주시장은 특례시 지정을 호소하고 있다. 그러나 특례시와 문화특별시는 그 성격이 다르다. 이 때문에 특례시와는 별도로 더 많은 실익을 낼 수 있는 문화특별시 지정과 이와 관련한 특별법을 21대 국회에서 발의해야한다는 게 중론이다.

전주문화특별시 지정 공약은 대선과정에서 김승수 시장이 문재인 대통령에게 건의한 이후 지역공약 채택으로까지 이뤄지는 성과를 거뒀으나 정작 당선 이후에는 정부와 여당의 무관심에 관련 논의가 제대로 진행되지 못했다.

지역 정치권 관계자는 “노무현 정부 시절 시작됐던 아시아문화중심도시 사업은 오는 2023년 비로소 그 결실을 맺게 될 예정” 이라며 “노무현 정부를 계승한 문재인 정부의 애정이 이어져 예상보다 더 큰 소득을 얻었다. 반면 같은 대선공약인 전주문화특별시는 찬밥신세에 머물러 있다. 이러한 상황을 타파하기 위해서라도 21대 국회의원들이 다시 문화특별시 특별법 발의 등을 통해 논의에 불씨를 지펴야한다” 고 말했다.

김윤정 기자