1000억원대 생태호텔 추진 등 각종 논란을 빚어온 옛 신양파크호텔 활용 계획이 돌고 돌아 사실상 ‘시민 휴식공원’으로 확정될 가능성이 높아지고 있다.
민선 8기 강기정 광주시장이 부지매입은 존중하되 재정부담 최소화, 시민 열린공간 등 이른바 3대 원칙을 강조하고 있기 때문이다. 다만 일부에선 시민 세금을 무려 369억원이나 들여 매입한 부지를 단순 시민공원으로 조성하는 게 적절하느냐는 의견 등도 나온다.
5일 광주시에 따르면 이날 오후 2시부터 2시간 30분 동안 시의회 대회의실에서 민선 8기 첫 ‘구 신양파크호텔 공유화 사업 민·관·정위원회(15차)’를 열고 다양한 활용 방안을 논의했다.
비공개로 진행된 이날 회의에서 참석 위원들은 리모델링 등을 통한 생태호텔 건립 계획<본보 2022년 4월 13일자 1면>철회 입장에 대해 대부분 동의했으며, 광주시 등이 내놓은 신양파크호텔 건물 철거계획에 대해서도 대체적으로 공감하는 분위기였다는 게 참석자들의 말이다.
이날 참석한 A위원은 “40년 이상 된 신양파크호텔 건물을 리모델링한다고 해도 얼마나 견딜 수 있겠느냐”며 “건물 철거를 전제로 부지 활용 방안을 마련해야 한다”며 신양파크호텔 건물 철거를 주장했다.
하지만 일부에선 좀 더 신중한 검토가 필요하다는 의견도 나왔다. B위원은 “그동안 논의해온 신양파크호텔 활용 계획을 (하루 아침에) 뒤집는 것은 적절치 않아 보인다”면서 “광주시 주무부서에서 호텔 철거 또는 존치 필요성 등을 꼼꼼히 검토하고 결정한 뒤, 다음 회의 때 (광주시의) 최종 의견을 제시해 줬으면 한다”고 제안했다.
광주시는 이날 참석 위원들의 의견 등을 바탕으로 사실상 신양파크호텔을 철거하는 쪽으로 방향을 잡고, 시 예산 투입을 최소화하는 범위 내에서 시민공원 조성 등을 고민 중인 것으로 알려지고 있다.
다만 지역사회에서 신양파크호텔 부지 개발에 대한 기대가 크고, 단순한 시민공원 조성을 반대하는 목소리도 공존한다는 점은 광주시에겐 부담이다.
실제 지역 내에선 시민공원으로 꾸미자는 의견과 함께 포스트 코로나 시대를 대비한 관광인프라가 부족하다는 점을 들어, 광주만의 상징성을 담은 랜드마크로 ‘시티 타워’ 건립, 케이블카 설치 등 다양한 목소리가 나오고 있다.
이와 관련해 C위원은 “시장이 바뀌었다고, 1년 6개월 동안 논의된 내용을 백지화하고 400억원 가까운 시민세금을 들인 공간을 단순한 시민공원으로 조성하자는 의견에 동의할 수 없다”며 “열악한 광주시의 재정상황 등을 고려한다면 차라리 민간업체에서 법적기준에 맞게 활용하도록 놔두는 게 적절하지 않았냐는 생각이 든다”고 말했다.
광주시 관계자는 “아직 결정된 내용은 없으며, 민관정 위원회 등 지역 내 다양한 의견을 수렴해 최적의 활용 방안을 확정할 계획”이라고 밝혔다.
한편 광주시는 2020년 10월 무등산 내 신양파크호텔(부지면적 4만 993㎡·건축물 1만 5682㎡)이 폐업한 자리에 호화 주택단지가 들어서려하자 무등산 난개발 방지를 위해 369억원을 들여 부지 및 건축물을 매입했다.
이후 무등산 난개발 방지를 위한 민·관·정 협의회는 신양파크호텔 공유화 3대 원칙으로 ▲시민 중심의 무등산 공유화 거점조성 ▲무등산권 생태보전과 기후위기 대응 구심점 ▲유네스코에 등재된 무등산 가치의 세계화 등을 정하고, 시민정원을 갖춘 생태시민호텔 조성 등의 의견을 내놨다.
