경남 사천시의 주축 관광기반인 사천바다케이블카가 지난달 초양섬 아쿠아리움 개장에 이어 이달 자연휴양림을 연계시설로 갖추는 등 진화를 거듭하고 있다.

사천시(시장 송도근)은 오는 27일 편백향 가득한 초록빛 힐링공간인 ‘사천 케이블카 자연휴양림’을 개장, 본격 연계 운영에 들어간다고 3일 밝혔다.

편백 숲 숙박동·야영덱 조성

이달 27일 개장해 본격 운영

기착지 초양섬엔 아쿠아리움

‘체류형 관광단지’ 진화 계속

지난 2008년부터 추진해 올해 5월 마무리한 실안동 일원의 이 자연휴양림은 39.4ha 넓이 규모다. 울창한 숲과 계곡사이에 자리잡은 숙박동(22실), 캠핑이 가능한 야영데크(15개소), 샤워시설을 갖춘 야영센터 등을 갖췄다. 또 계곡물 탁족장, 어린이 물놀이장, 숲 놀이터, 숲 탐방시설(1.2km) 등 다양한 체험시설도 설치돼 가족 단위의 피서지로 안성맞춤이다.

특히 20ha에 이르는 편백나무 수 만 그루가 뿜어내는 피톤치드를 온몸으로 느낄 수 있는 숲속 탐방로는 코로나19로 지친 시민들에게 힐링공간이 될 전망이다. 이 숲속 탐방로는 자연 친화적인 야자매트와 흙길로 만들어져 탐방객 인기를 끌 것으로 보인다.

숙박동은 2-4인/11실, 6-8인/5실, 10-12인/6실로 조성돼 있다.

자연휴양림 주변의 빼어난 자연경관은 덤이다. 해발 408m 각산에는 산벚나무, 진달래 등 예쁜 꽃으로 물든 풍경이 수채화가 연상될 정도로 자연경관이 아름답다. 각산 정상부에서는 사천8경 중 제1경으로, 2006년 건설교통부의 ‘한국의 아름다운 길’ 대상으로 선정됐던 ‘창선-삼천포대교’ 일대 풍광과 전국에 이름난 ‘실안낙조’ 절경을 감상할 수 있다.

앞서 지난달 23일 사천바다케이블카 중간 기착지인 초양섬에 경남 유일의 대형 수족관인 사천아라마루아쿠아리움이 개장하면서, 사천케이블카와 연계한 여름 휴가 관광객 유치가 한창이다.

사천시 관계자는 “사천 케이블카 자연휴양림은 도심지에서 가장 가까운 자연과 어우러지는 휴양림, 편백향 가득한 초록빛 힐링 휴양림”이라며 “사천바다케이블카와 자연휴양림이 초양섬 아라마루아쿠아리움과 더불어 체류형 관광을 이끄는 첨병 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

이선규 기자 sunq17@busan.com