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(전북일보) 위기의 전북 MZ세대⋯'생명지킴' 대책 급하다

전주서 한 달 새 20대 여성 2명, 유명 아이돌, 10대 등 최근 전국적 MZ세대 극단적 선택
전국 청소년 자살 시도율 및 자살 계획률 등 전북 2019~20년 연속 상위권
전문가 “니트 집단, 코로나19 이후 사회적 고립 등에 청소년 상처... 후유증 대비해야"

전북의 MZ세대가 휘청거리고 있다.

유명 아이돌 그룹 멤버와 서울 강남 10대 청소년 등 전국적으로 젊은 세대들의 극단적 선택 사례에 이어 전북에서도 최근 전주에서 20대 여성이 같은 선택을 시도하는 등 벼랑끝에 놓인 10∼20대들에 대한 종합적인 대책 마련이 필요하다는 목소리가 높다.

26일 전북소방본부에 따르면 올해 1월부터 3월까지 극단적 선택 신고로 이송된 건수는 총 156건으로 이 중 젊은 세대(10대~30대)가 77건으로 전체의 49.4%를 차지했다. 연령대별로는 20대가 34건으로 가장 많았고, 다음으로 30대 29건, 10대도 14건이나 됐다.
더 큰 문제는 극단적 선택을 하려는 10대 청소년의 비율이 상당하다는 점이다.

보건복지부가 발간한 ‘2022 자살예방 백서’에 따르면 2019년 기준 ‘최근 12개월 동안 심각하게 자살을 생각한 적이 있냐’는 질문에 전북 청소년의 14.6%(2450명 중 357명)가 ‘그렇다’고 답했다. 이는 전국 17개 시·도 중 가장 높은 수치다.

또 2020년 조사에서도 전북 청소년 13.1%(2351명 중 307명)가 자살을 생각한 적이 있다고 응답, 이 역시 전국에서 두 번째로 높은 수치였다.

자살 계획률에 대한 응답도 마찬가지였다.

같은 자료에서 구체적인 자살 계획을 세운 경험이 있는 청소년 비율은 2019년 5.2%(2450명 중 127명)가 ‘그렇다’고 답해 전국에서 가장 높았다. 2020년 조사에서도 4.6%(2351명 중 108명)가 자살 계획을 세운 경험이 있다고 응답했으며 이 또한 전국에서 두 번째로 높은 수치였다.

자살을 시도한 적이 있는 전북 청소년 비율도 2019년 2450명 중 93명(3.8%)이, 2020년에는 2351명 중 56명(2.4%)이 ‘그렇다’고 답했다. 이 수치는 전국에서 가장 높은 응답률로 전북 10대들의 암울한 심리 상태를 여실히 보여줬다.

전문가들은 이 같은 청소년들의 선택이 보살핌 대신 경쟁에 내몰려 ‘사회적 상처’를 지속해서 받을 수밖에 없는 사회구조와 더불어 코로나19로 인해 생긴 ‘사회적 고립’이 상황을 더욱 악화시켰다고 진단하고 있다.

특히 학업과 취업에 대한 의욕이 전혀 없는 ‘니트족(NEET)’이 극단적 선택에 취약하다고 분석했다.

김재우 전북대 사회학과 교수는 “이미 노동시장에서 밀려나 있는 니트족이 코로나19로 인해 아르바이트 등 단순 일자리가 사라져 직격탄을 맞았다”며 “여기에 사회적 고립까지 겪게 되면서 더 이상 희망을 품지 못하게 되는 상황이다”고 설명했다.

그러면서 “일상 회복 시기 이들이 겪을 후유증에 대비해야 한다”고 덧붙였다.

이와 관련해 보건복지부는 지난 14일 2027년까지 자살률 30%를 줄인다는 목표의 ‘제5차 자살예방기본계획(2023~2027년)’을 발표했다. 

전북정신건강복지센터도 자살예방을 위한 ‘생명지킴이’ 인력 양성 등 다양한 활동을 전개해 10대들을 보살피는 등 다양한 정책을 펼칠 방침이다.

※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개' 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.

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