6·3 조기대선이 불과 한 달도 채 남지 않았지만 본선 대진표는 여전히 윤곽을 드러내지 못했다. 일찌감치 본선 체제에 돌입한 더불어민주당은 이재명 후보의 파기환송 선고로 후폭풍을 겪고 있고, 국민의힘은 김문수·한덕수 후보 간 단일화 문제로 불거진 내홍이 점입가경으로 치닫고 있다.

6일 정치권에 따르면 국민의힘은 오는 8-9일 전국위원회, 10-11일 전당대회를 열겠다는 소집공고를 냈다. 오는 7일에는 전 당원을 대상으로 '후보 단일화 찬반'에 대한 여론조사를 실시할 방침이다. 이는 대선 후보 마감일인 11일 전 당의 최종 대선 후보를 선출하겠다는 취지로, 사실상 후보 단일화의 '데드라인'을 제시한 것이라는 해석이 나온다.

김문수 후보는 이같은 당의 방침에 즉각 반발하며 일정 중단을 선언했다. 전국위원회와 전당대회가 당헌·당규를 개정할 때 필요한 절차인 만큼, 단일화에 협조하지 않을 시 후보 지위를 강제로 끌어내리려는 의도가 아니냐는 의구심을 내비친 것이다.

후보 단일화 협상이 장기전으로 흐르면서, 국민의힘의 최종 주자가 확정될 수 있을지조차 불투명한 상황이다. 이 같은 상황이 장기화할 경우 중도층 이탈은 물론, 당내 분열에 따른 파열음까지 겹쳐 대선 전략의 전체 수정이 불가피할 것으로 보인다.

내홍의 불똥은 충청권 인사로도 튀고 있다. 김문수 후보 캠프의 총괄선대본부장이었던 장동혁 의원(충남 보령·서천)은 사무총장직을 고사하면서도 김 후보를 필두로 한 단일화에 힘을 실었다. 장 의원은 "누가 후보가 되더라도 최종적으로 국민의힘 후보로서 기호 2번을 달고 본선에 나갈 수 있는 단일화여야 한다"며 "단일화는 시간이 촉박하더라도 김문수 후보를 지지한 분들이 납득할 수 있는 방법과 절차에 따라 이뤄져야 하고, 이미 어느 한 쪽으로 결론을 정해놓고 치르는 것이 아니라 공정해야 한다"고 말했다.

민주당 주자로 선출된 이재명 후보는 '파기환송'이라는 사법 리스크를 안고 있음에도 불구하고, 충청 등 중원 민심과 험지로 분류되는 지역을 잇따라 공략하며 현장 중심의 행보를 이어가고 있다.

다만 상대 당 주자가 확정되지 않은 탓에 민주당 또한 최종 대진표가 나올 때까지 확실한 전략 수립에는 신중한 기조를 유지 중이다. 대신 이 후보의 파기환송심 재판을 앞두고 사법부에 대한 압박 수위를 높이는 데 집중하고 있다.

민주당은 15일로 예정된 이 후보의 재판 기일을 공식 선거운동 시작 전날인 11일 밤까지 연기할 것을 요구하며, 탄핵·청문회·입법 등 각종 수단을 동원해 전방위적 대응에 나설 것을 경고했다.

당 선대위 공명선거 법률지원단장을 맡고 있는 박범계 의원(대전 서구을)은 이날 선대위 회의에서 조 대법원장을 '대선 개입 표적 재판의 기획자고 집행자'라고 규정하며 "헌법상 여러 원칙과 실정법을 위반한 행위이므로 헌법에 따른 탄핵 사유에 해당한다"고 주장했다.

이어 "(대법원이 상고심을) 1일에 서둘러 선고한 것은 제1야당의 대통령 후보인 이재명 후보의 자격을 박탈해 (민주당) 후보가 없는 대선을 치르겠다는 의도로도 해석된다"고 강조했다.