경북 포항에 단일 생산으로는 세계 최대 규모인 배터리 양극소재 생산공장이 들어섰다.

이차전지 양극소재 기업인 에코프로는 21일 '에코배터리 포항캠퍼스(포항시 북구 흥해읍 영일만4일반산업단지)'에서 CAM7 공장 준공식을 가졌다.

이날 준공식은 이달희 경북도 경제부지사, 이장식 포항시 부시장, 김일만 포항시의회 부의장, 이동채 에코프로 회장, 최윤호 삼성SDI 대표이사를 비롯한 유관기관 관계자 300여 명이 참석했다.

CAM7 공장은 양극소재 생산기업인 에코프로EM이 건립한 연면적 6만1천20㎡, 건축면적 1만5천58㎡ 규모의 시설이다.

에코프로EM은 하이니켈계 양극소재 전문기업인 에코프로BM과 글로벌 배터리 선도기업인 삼성SDI가 공동 출자해 설립했다.

이번에 준공한 에코프로EM CAM7 공장은 배터리 양극소재를 생산하는 단일 공장으로서는 세계 최대 규모인 연간 5만4천톤(t)의 생산능력을 자랑한다.

지난해 준공된 CAM6 공장 생산분(연간 3만6천t)을 합하면, 이번 CAM7 공장 준공을 통해 총 9만t의 배터리 양극소재 생산능력을 갖추게 됐다.

에코프로EM은 CAM7 공장에 설비·품질 및 물류 자동화 시스템을 도입해 생산 효율성을 높이고, 리스크 방지를 위한 사고예방 설계를 반영해 가동 안정성을 극대화한 최첨단 라인을 구축했다.

CAM7 공장은 시운전 과정을 거쳐 오는 2023년 1분기부터 본격적인 가동에 돌입하게 된다. 생산된 양극소재는 전량 삼성SDI에 납품될 예정이다.

박종환 에코프로EM 대표는 "지난 20여년간 축적된 에코프로의 차별화된 하이니켈 양산 공정기술과 삼성SDI의 첨단 배터리 설계 및 제조기술이 결합해 본격적인 시너지가 발생하고 있다. 이번 CAM7의 본격적인 양산을 통해 기술 경쟁력뿐 아니라 가격 경쟁력에 있어서도 경쟁 업체들과의 초격차를 확보하는 계기가 될 것"이라고 밝혔다.

한편, 에코프로는 지난 2017년부터 포항 영일만산업단지에 배터리 관련산업을 집적단지화한 '에코배터리 포항캠퍼스'를 구축하고 있으며, 올해까지 약 1조2천억원을 투자해 1천600여 개의 일자리 창출 성과를 내고 있다.