영호남 동서철도 인프라에 대한 목소리가 지역 내에서 높았던 가운데 정부가 관련 사업을 추진하기로 결정했다.

국토부는 25일 제4차 국가철도망 계획에 반영된 고속·일반철도건설사업 중 사전타당성조사가 필요한 8개 사업에 대해 사전타당성조사를 추진한다고 밝혔다.

대상 사업은 전주~김천선, 전라선고속화, 광주~대구 달빛내륙철도, 경부고속선 광명~평택 복선화, 서해선~경부고속선 연결선, 동해선,대구산단산업선 및 원주연결선 등이다.

이에 따라 전주-김천선 동서횡단 철도를 비롯한 전북과 관련된 3개 사업이 빠르면 올해 안에 사전타당성 조사가 착수될 전망이다.

사전타당성조사는 국가철도망계획에 반영된 사업의 본격 착수에 앞서 경제성 분석 등 사업타당성을 검토해 사업의 추진여부를 결정하기 위해 필요한 사전절차다.

8개 사업 중 전북과 관련된 사업은 전라선 고속화 사업과 광주-대구 달빛내륙철도, 전주-김천 동서횡단 철도 등이다.

우선 전라선 고속화 사업의 경우 경부·호남고속선에 비해 현저히 속도가 느렸다는 점을 개선, 수도권과의 통행 시간이 20분 이상 단축될 것이라는 기대가 높다.

또 영호남 횡단축을 연결하는 달빛내륙철도는 철도소외지역으로 불렸던 영호남이 상생발전 기틀을 마련하고 연계 교통망 구축을 통해 남부 경제권 활성화에 기여할 것으로 보인다.

전북도민들의 숙원사업으로 불렸던 전주~김천 동서횡단 철도는 부족했던 영호남의 교류를 확장할 수 있다는 점에서 지역 간 연계성 제고 및 균형발전을 촉진할 것이라는 전망이다.

8개 사업 중 3개 사업이 전북과 관련된 사업으로 지역 내에서는 호재로 받아들여지는 분위기다.

특히 이번 성과는 전북도와 정치권의 노력이 있었기에 가능했다는 분석이다.

우선 전북도는 송하진 도지사를 필두로 경제성 논리에 따라 수도권과 광역시에 SOC 사업을 집중투자 하는 것은 전북 등 소외지역의 개발격차를 더욱 심화시킨다는 점을 부각해 정부를 설득해 왔다.

또한 김윤덕 국회의원(전주갑) 역시 적극적으로 국무총리와 국토교통부 장관 등을 만나 낙후된 전북지역 경제발전을 위해 반드시 교통 확충이 필요하다는 점을 강조한 것도 이번 성과의 밑거름이 됐다는 의견이다.

송하진 전북도지사는“이번에 사전타당성조사에 따라 영·호남간 사회 기반시설 확충과 기존선 고속화로 도민 철도교통 이용 편의가 증진되도록 노력해 나가겠다”고 말했다.

한편 정부는 이번에 추진되는 사전타당성조사 용역을 올해 10월 말부터 6개 사업 우선 순차 발주하고, 내년 상반기까지 8개 사업 모두 사전타당성 발주를 완료할 계획이다.

엄승현 esh1578@daum.net