전문의(專門醫)가 없어 권역응급의료센터에서조차 응급수술을 받지 못하고 타지역 의료기관 등으로 전원 조처된 중증응급환자가 지난해 전남에서만 263명이 있었던 것으로 조사됐다. 같은 해 전국에서 발생한 동일 사례 812건(명) 가운데 32.4%가 전남에 집중된 것으로 전국 17개 시·도에서 유일하게 의과대학이 없는 전남의 열악한 현실과 무관치 않다는 지적이 나온다.

11일 더불어민주당 김원이 의원(목포·보건복지위원회)이 국립중앙의료원으로부터 제출받은 ‘최근 5년간 권역응급의료센터 중증응급환자 전원 현황’자료에 따르면, 전국 38개 권역응급의료센터에 내원한 3대 중증응급환자(심근경색·뇌졸중·중증외상) 가운데 2만6848명이 전원한 것으로 나타났다. 전원 사유 가운데 병실 부족, 응급수술 불가 환자가 6899명(25.7%)으로, 전원한 환자의 4분의 1일 의료기관 사정으로 응급상황에서 다른 병원으로 이송된 것으로 파악됐다.
 

권역응급의료센터는 정부가 상급종합병원 또는 300병상 이상 병원을 지정, 의료시설·장비는 물론 의료인력까지 충분히 지원해 해당 권역 내 심근경색, 뇌졸중, 중증외상 환자 등 중증응급환자를 치료하는 시설이다. 전국에 38개소가 운영 중이다.

그러나 정부의 의지가 반영돼 운영된 권역응급의료센터에서도 수도권과 지방의 의료격차 문제가 를 고스란히 드러나고 있다. 서울 등 수도권 권역응급의료센터의 중증응급환자 전원 사유는 병실 부족 등 시설부족으로 인해 전원하는 경우가 대부분이었는데, 지방은 시설부족이 아닌 처치불가(의료진 부족) 사유가 압도적이었다는 것이다.
 

특히 지난해 환자 전원율이 가장 높았던 전남의 경우 수도권과 달리, 전원 중증환자의 48.6%(263명)가 응급수술 및 처치불가, 전문응급의료가 필요해 전원한 것으로 나타났다. 전원 환자 10명 중 5명이 병실 부족 등 시설 부족이 아니라 의료진 부족으로 응급 상황에 중증환자가 병원을 옮겼다는 것이다. 구체적으로 전남은 지난해 중증환자 5582명 가운데 541명이 전원했으며, 이 가운데 263명이 처치불가로 전원했다. 광주의 경우 중증환자 8236명 가운데 352명이 전원됐으며, 이 중 의료진 부족 등 처치 불가로 전원된 사례는 40명이었다.

김원이 의원은 “관련 통계가 말해주듯, 지방은 응급환자가 치료해줄 전문의가 없어 처치불가로 또다시 대도시 병원으로 옮겨져 골든타임을 놓치는 경우가 비일비재하다”며 “특히 의료진 부족으로 응급상황에서 타지역 이송 사례가 가장 많았던 전남의 경우 전국에서 유일하게 의과대학이 없는 열악한 현실과 무관치 않다”고 지적했다.

/김형호 기자 khh@kwangju.co.kr