27일 90세로 선종한 천주교 전 서울대교구장 정진석(1931~2021) 추기경은 1970년 39세 때 청주교구장이 된 최연소 주교였으며, 2006년 고 김수환 추기경에 이어 임명된 두 번째 한국인 추기경이었다.

 

정 추기경의 가족사와 삶에는 한국 현대사의 비극이 스친다. 그의 아버지는 일제강점기에 조선공산당 조직원으로 3년 감옥살이를 한 뒤 <동아일보> 기자 생활을 하다가 광복 후 월북을 해 북한 정부의 공업성 부상을 지내다가 숙청당했다고 한다.

 

정 추기경이 사제가 된 직접적인 계기는 한국전쟁 때 목도한 숱한 죽음이었다. 발명가를 꿈꾸며 서울대 화학공학과를 다니던 1950년 한국전쟁이 터져 국민방위군에 소집돼 장교로 복무하면서 매일매일 곁에서 죽음을 지켜본 것이었다. 남한강을 건너다가 얼음이 깨져 부대원이 바로 뒤에서 물에 빠져 죽었고, 또 바로 옆에서 지뢰를 밟고 죽은 부대원을 지켜봤고, 극악한 국민방위군 사건으로 숨진 숱한 주검을 보고서 “나의 것이 아닌 이 생명, 내 생명의 뜻을 깨달아야 한다”는 기도를 지니게 됐다. 강산을 피로 물들인 그 지독한 전쟁에서 고인은 ‘모두를 위한’ 사제의 길로 나아갔던 것이다.

 

서울 종로구 출생인 정 추기경의 친가와 외가 모두가 4대째 독실한 천주교 집안이었다. 그는 어린 시절에 3년간 단 하루도 빠지지 않고 새벽 미사를 다녔는데 그때 “사람들이 잠든 지금 나는 깨어 있다. 나는 큰일을 하러 간다”고 생각했다고 한다. 큰일을 하러간다는 어릴 적 기억이 한국전쟁을 통과하면서 생명의 뜻을 찾는, 사랑으로 봉사하는 큰일로 승화됐던 것이다.

 

정 추기경 시신은 천주교 예규에 따라 서울대교구 명동성당 대성전 제대 앞에 마련된 투명 유리관에 안치됐다. 유리관 저쪽 너머로 고인의 모토인 ‘모든 이에게 모든 것(Omnibus Omnia)’이란 구절이 보인다. 고인이 1970년 주교품을 받으며 내건 첫 사목 표어였다. 고인의 세례명은 ‘니콜라오’다. ‘선물을 주는 이’로 알려진 니콜라오는 크리스마스의 대명사인 ‘산타 클로스’로 불리기도 한다. 모든 이에게 모든 것을 사랑과 선물로 주고자 했던 고인의 모토와 세례명은 하나로 통하는 것이었다.

 

그것은 ‘네 이웃을 너 자신처럼 사랑하라’는 성경 말씀을 실천하는 것이었는데 정 추기경은 “이웃을 사랑하는 것은 그 사람들 속의 하느님을 사랑하는 것”이라고 말한 적이 있다. 모든 이에게 모든 것을 주고자 하는 고인의 뜻은 사후 각막과 장기 기증으로 이어졌다. 단서도 달았다. 노령으로 인해 효과가 없다면 연구용으로라도 사용해달라고 했다. 서울대교구에 따라면 그의 선종 뒤 안구적출 수술이 진행됐다고 한다.

 

천주교 서울대교구장 염수정 추기경은 28일 새벽 서울 명동성당 대성전에서 거행된 첫 추모 미사에서 “김수환 추기경이 아버지였다면, 정진석 추기경은 어머니와도 같이 따뜻하고, 배려심이 많았고, 우리들을 품어주셨다”고 고인을 말하면서 “자신의 모든 것을 교회와 가난한 이들을 위해 선물을 주셨다”고 회고했다.

 

정 추기경은 두 가지 말을 남겼다. 생전에 젊은 사람들에게는 “나만을 위해 살지 말고 더 많은 사람들을 위해, 우리 민족 전체를 위해, 인류를 위해 살 수 있는 큰 인물이 되어달라. 그러기 위해 뼈를 깎으며 실력을 키우고 노력해 달라”고 당부했다. 그리고 이 세상 인생의 소풍을 마치고 떠나시면서 모든 이들에게는 “감사합니다. 행복하세요”라는 간단하고 소중한 말을 남겼다.

 

서울대교구장으로 치러지는 정 추기경 장례는 주교좌성당인 명동대성당에서 5일장으로 거행될 예정이다.

 

 

정진석 추기경 연보

 

△ 1931년 12월 7일 서울 출생

△ 1961년 가톨릭대 신학과 졸업

△ 1961년 3월 18일 사제 수품

△ 1961년 서울대교구 중림동 본당 보좌 신부

△ 1961∼1967년 서울 성신고 교사

△ 1962∼1964년 서울대교구 법원 공증관 겸임

△ 1964∼1965년 한국천주교중앙협의회 총무

△ 1965∼1967년 서울대교구 대주교 비서·상서국장

△ 1967∼1968년 서울 성신고 부교장

△ 1968∼1970년 교황청 우르바노대 대학원 졸업·교회법 석사 학위 취득

△ 1970년 6월 25일 청주교구장 임명

△ 1970년 10월 3일 주교 수품·청주교구장 착좌

△ 1970∼1998년 재단법인 청주교구 천주교회 유지재단 이사장·학교법인 청주가톨릭 학원 이사장

△ 1973∼1976년 주교회의 교리교육위원회 위원장

△ 1978∼1984년 주교회의 신앙교리위원회 위원장

△ 1983∼2007년 주교회의 교회법위원회 위원장

△ 1987∼1993년 주교회의 총무

△ 1991∼1996년 주교회의 교리교육위원회 위원장

△ 1993∼1996년 주교회의 부의장

△ 1996∼1999년 주교회의 의장

△ 1998년 5월 29일 서울대교구장 임명, 대주교 승품

△ 1998년 6월 6일 평양교구장 서리 임명

△ 1998년 6월 29일 서울대교구장 착좌

△ 1998∼2004년 주교회의 민족화해주교특별위원회 위원장

△ 1999∼2012년 재단법인 천주교 서울대교구 유지재단 이사장

△ 2000년 서강대 명예 법학박사 학위

△ 2003∼2012년 교황청립 로마 한인 신학원 총재

△ 2004∼2012년 학교법인 가톨릭 학원 이사장·한국외방선교회 총재

△ 2006년 2월 22일 추기경 임명

△ 2006년 3월 24일 추기경 서임

△ 2012년 5월 10일 서울대교구장 사임

△ 2021년 4월 27일 선종

 

최학림 선임기자 theos@busan.com