21대 총선 결과 창원지역 5개 선거구에서 미래통합당이 모두 당선됨에 따라 민주당 소속 허성무 시장과 야당 국회의원들의 유기적 협력관계가 어떻게 형성될지가 관심사로 떠올랐다. 외형적 역학관계만 보면 허 시장이 시정을 펼치기에 상당히 곤란한 처지에 놓였다고 볼 수 있다. 하지만 내막을 보면 힘있는 여당 소속 시장과 지역발전 공약으로 당선된 야당 의원들간 ‘보여주기식 경쟁관계’가 형성될 것으로 보여 큰 걱정하지 않는 분위기가 우세하다.

 

 

◇창원시 주요 과제= 창원시는 인구 100만명이 넘는 광역시급 기초자치단체로, 그만큼 주요 과제가 산적하다. 창원시 자체적으로 해결할 수 없는 일이 많기 때문에 외부 지원군의 전폭적인 지원이 있어야 과제를 풀수 있다. 한마디로 지역구 국회의원의 협조를 바탕으로 정부와 국회에서 많은 현안을 해결해야 하는 처지에 놓였다.

 

우선 창원시가 법률 개정 등 입법 절차나 예산 확보가 필요해 국회의원 도움이 필요한 현안은 특례시 지정과 재료연구소의 ‘원 승격’ 문제다. 특례시는 기초자치단체 지위를 유지하면서 광역시급 행·재정적 권한을 가진 새로운 형태의 지방자치단체 유형이다. 문재인 대통령이 지난 2017년 대선, 허성무 창원시장이 2018년 지방선거 때 내 건 공약이다.

 

지난해 3월 정부가 창원시 등 인구 100만명 이상 대도시를 특례시로 지정하는 내용을 담은 지방자치법 전부 개정안을 국회에 제출했지만 아직 국회에 계류 중이다.

 

또 진해신항 개발사업 본격화 논의, 개발제한구역 전면 해제, 경남과학기술원 설립, 공공기관 창원 이전, 창원대 의과대학 설립 등 정부가 최종 승인 권한을 가진 현안들도 지역구 국회의원이 발 벗고 도와야 하는 현안들이다.

 

여기에 지난 2010년 통합 창원시 출범 후 인센티브로 받았던 보통교부세 추가지원(10년)이 오는 6월로 끝나기 때문에 재정 인센티브를 10년 더 연장해야 하는 과제도 있다.

 

◇통합당 의원 5명 등장= 21대 총선에서 창원지역 5개 선거구에는 초선 1명을 포함, 모두 5명이 미래통합당 간판으로 당선됐다.

 

초선은 마산합포 최형두 당선인이다. 제18대 비례대표로 국회에 입성한 이달곤 당선인은 창원 진해에서 재선했다. 창원 의창(박완수)과 마산회원(윤한홍)은 현역의원이 선택받았고, 창원 성산은 20대 총선에서 고배를 마신 강기윤 후보가 선택받는 기염을 토했다.

 

지난 20대 총선의 범여권 1대 야권 4의 구도에서, 0대5의 구도로 지역구가 야당인 통합당으로 흡수된 셈이다.

 

그런 만큼 창원시 입장에서는 우군 없이 정부와 국회의 도움을 받아야 하는 힘겨운 구도에 놓였다고 볼 수 있다.

 

◇전망은= 여당인 민주당 소속 시장이 있는 선거구에서 5석 모두 야당으로 넘어간 것은 구도상 불리하다고 보는 것은 당연하다.

 

하지만 0대 5라는 ‘원점 프레임’이 창원시정에는 결코 불리하지 않다는 전망이다.

 

우선 초선의원의 경우 운동권 출신인 마산합포 최형두 당선인이 ‘혁신적 보수’의 가치로 당선돼 국회에 입성하겠지만 운동권 성향인 자신의 태생적 DNA가 남아 있기 때문에 허 시장의 시정에 적극 협력할 가능성이 높다.

 

재선한 창원 진해 이달곤 당선인은 2010년 행정안전부 장관시절 창원시 통합을 이끌어낸 주인공으로서, 진해발전을 위한 책임감이 크고, 행정 전문가로서 창원시정의 우선순위를 잘 파악하고 있어 반대를 위한 반대는 하지 않을 것으로 보인다. 그런 선상에서 그는 당선 직후 창원시의 특례시 운동을 지지하며 국회에 입성해 창원특례시 법안이 통과되도록 최선을 다하겠다고 밝히기도 했다.

 

박완수, 윤한홍 의원의 경우도 행정을 잘 아는 고위공무원 출신이여서 행정의 아픔과 시급성을 누구보다 잘 알고 있기에 지역민의 이익을 우선시 하는 쪽으로 협력하는 것은 당연하다.

 

허성무 시장 입장에서 보면, 허 시장은 지난 2018년 시장에 당선된 이후 여야 구분 없이 지역구 의원과의 협력과 소통에 많은 공을 들여왔다. 여당 시장이 야당 의원을 ‘패싱’하는 사례도 있지만, 허 시장은 지역 주요 현안을 풀기 위해 여야 의원들의 목소리를 공히 경청해왔다.

 

결론적으로 여든, 야든 창원시정 발전이라는 100만 도시민의 요구와 현실이 걸린 만큼 지역구 의원들은 더 나은 창원시정을 위해 적극 협력할 것으로 보인다.

 

창원시장도 평소 해왔던 데로 야당 지역구 의원들과도 긴밀한 소통으로 시정현안을 슬기롭게 풀 것으로 기대된다.

 

지난 17일 기자와 만난 허성무 시장은 이같은 역학 구도에 대해 “창원시정을 펼치면서 여야 구분없이 지역구 의원들과의 소통과 협조를 이끌어 낸 만큼 앞으로도 변함없이 지역구 의원들을 만나 이해와 협조를 당부드릴 것”이라고 말했다.

 

조윤제 기자 cho@knnews.co.kr