오미크론 변이 확산으로 신규 확진자가 연일 최고치를 기록 중인 가운데 개학을 앞둔 학부모들의 두려움이 커지고 있다. 새롭게 적용되는 학교 방역 지침이 안정적으로 자리 잡을지 미지수인 상황에서 3월 한 달 동안 학교 내 확진자와 격리자가 급증할 확률은 크다는 전망이 나오기 때문이다. 27일 교육계에 따르면 새학기 적응기간 이후인 내달 14일부터 학부모를 비롯한 동거 가족이 코로나19에 확진되더라도 학생들은 등교할 수 있다. 개학 직후인 내달 2-13일은 백신 미접종 학생일 경우 동거 가족이 확진되면 7일간 격리돼 등교가 중지되지만, 14일 이후에는 접종 여부와 상관없이 수동감시자로 격리가 면제되는 것이다. 기존 밀접접촉자로 분류됐던 학생들도 등교가 가능해지면서 학교가 집단 감염의 온상지로 내몰릴 수 있다는 우려가 제기된다. 학기 초 철저한 방역이 필요하다는 판단 아래 수동감시 적용이 새학기 적응기간 후로 미뤄졌지만 실효성은 크지 않을 것이란 이유에서다. 대전 서구의 한 초등학교 학부모는 "약 2주간의 짧은 새학기 적응기간 동안 학교의 방역 체계가 잘 안착할지 의문인데 격리 대상이었던 학생들도 등교를 할 수 있게 되면 학교 내 걷잡을 수 없는 확산세가 예상된다"
지방대 위기 속 대학 간 '통합'이 타개책으로 떠오른 상황에서 대전권 국립대인 충남대와 한밭대 또한 관련 카드를 만지작거리고 있어 두 대학간 향후 공식적인 통합 논의 추진여부 등 귀추가 주목된다. 앞서 여러 차례 시도됐던 대학간 통합이 대학 구성원 간 입장차로 무산된 전적이 있는 만큼, 본격적인 논의를 위해서는 충분한 공감대 형성과 합의가 최대 관건이 될 것으로 보여진다. 17일 충남대에 따르면 이진숙 총장은 지난달부터 교수, 학생, 직원, 동문회 대표 등에게 대학 발전을 위한 통합 논의 시작의 필요성을 알리고 있다는 것. 그 일환으로 지난 15일 공과대학을 대상으로 간담회를 열고 한밭대와의 통합을 전제로 한 대학 발전 방안을 논의하기도 했다. 본격적인 논의 전 의견 수렴을 위한 간담회와 토론회 등을 지속적으로 개최한다는 게 대학 측의 계획이다. 학령인구 절벽으로 지방 입학 자원이 감소하면서 하나의 생존 전략인 '대학 통합'이 거론되고 있는 것이다. 충남대 한 관계자는 "대학의 규모는 경쟁력을 결정 짓는 중요한 요소 중 하나"라며 "새로운 흐름에 능동적으로 나아가기 위해 구조적인 변화가 필요하다는 차원에서 대학 간의 통합을 고민하고 있다"고 밝혔다. 다만 학
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