영주 귀국한 사할린 동포들은 동포 2세들이 한국 사회에서 자립하기 위해 체계적인 직업교육이 필요하다고 입을 모았다.

20일 국회의사당 주변 카페에서 만난 영주 귀국 사할린 동포들은 2세들을 위한 직업교육이 꼭 필요하다고 목소리를 높였다. 인천 검단에 거주하는 사할린 동포 2세 이진선(63)씨는 “2023년에 한국에 영주 귀국했는데 (국가로부터) 지원받는 3년의 기간이 끝나간다”며 “나이 때문에 일자리를 구할 수 있을지 걱정이 된다”고 말했다. 그는 “취업을 어떻게 할 수 있는지에 대한 설명을 계속해 주면 사할린 동포 2세들이 어떤 직업을 가질지 생각할 수 있을 것”이라고 말했다. 권경석 전국사할린귀국동포연합회장도 “영주 귀국 사할린 동포 2세들이 한국에 들어오게 되면 적응을 위해 3년간 지원이 이뤄진 후에는 일을 해야 하는 상황”이라며 “부산에서 직업교육을 실시하고 있는 것이 아주 좋은 사례”라고 강조했다.

권 회장이 언급한 직업교육은 올해 한국폴리텍대학 동부산캠퍼스에서 영주 귀국 사할린 동포들을 대상으로 실시한 프로그램이다. 한국폴리텍대학 동부산캠퍼스는 지난 6월 다양한 세대로 구성된 43명의 사할린 동포를 대상으로 이주배경 구직자 직업교육과정을 실시했고 오는 26일 수료를 앞두고 있다. 비용은 전액 무료다. 한국폴리텍대학 동부산캠퍼스는 학교 주변에 영주 귀국 사할린 동포 거주지가 있다는 사실을 인지하고 직접 동포들을 만나 이 프로그램을 제안했다. 교육과정 수립부터 동포 사회와의 지속적인 소통을 통해 산업안전, 전기설비, CAD, 기계가공 등 취업을 위한 기술교육을 했다.

북한이탈주민의 보호 및 정착지원에 관한 법률에는 북한이탈주민들을 위해 직업탐색을 위한 교육을 실시해야 한다고 명시돼 있지만, 사할린동포 지원에 관한 특별법에는 동포들을 위한 직업교육을 해야 한다는 조항이 없다. 북한이탈주민의 경우 하나센터에서 취업 알선 등을 제공해 영주 귀국 사할린 동포들과 대조를 이룬다. 지난해 제정된 ‘경기도 영주귀국 사할린 한인 주민 지원 조례’에도 이들을 위해 할 수 있는 사업 중 직업교육에 관한 내용은 없다. 재외동포 지원 단체인 지구촌동포연대의 최상구 대표는 “자녀 세대인 사할린 동포 2세의 정착을 위해 이들의 생애 주기에 맞는 직업교육과 같은 과제들을 파악해 지원해야 한다”고 제언했다.