'탈원전' 정책 철회를 대선 공약으로 내걸었던 국민의힘 윤석열 후보가 대통령에 당선되면서 경북의 원전지역은 기대에 부풀고 있다.
윤 당선인은 지난해 12월 경북 울진을 찾아 "탈원전 정책으로 인해 우리 원자력 생태계가 고사 위기에 처했다"며 "이곳은 초법적·비이성적 정책이 국가 경제와 국민의 삶을 얼마나 위태롭게 만드는지 생생히 보여주는 상징적 장소"라고 신한울 3·4호기 건설 재개를 약속하는 등 문재인 정부의 탈원전 정책을 강도 높게 비판한 바 있다.
경주는 월성원전 수명 연장을, 울진은 건설이 중단된 신한울원전 3·4호기 공사 재개를, 영덕은 백지화된 천지원전 신규 건설 등을 기대하며 윤 정부가 탈원전으로 침체된 지역 경제를 활성화시켜 주길 바라고 있다.
◆경주, 월성원전 수명 연장
월성원전이 위치한 경주시 양남면 나아리 주민들은 무엇보다 새 정부가 '월성 2·3·4호기 수명 최소 60년까지 연장'을 공식화해 줄 것을 원한다.
문재인 정부는 탈원전 정책에 따라 이들 원전 수명을 40년으로 규정, 순차적으로 2029년까지 모두 폐쇄할 예정이어서 지역민들의 우려가 커진 상황.
특히 문 정부는 7천여억원을 들여 리뉴얼해 재가동 시킨 월성1호기를 2019년 조기 패쇄 시킴으로써 나아리는 지난 수년간 수백억원의 경제적 손실을 봐왔다.
지난 수년간 문 정부의 '원전 수명 연장 불가' 방침에 따라 월성원전 남문 앞 핵심 상권의 땅 3.3㎡당 매매가가 400만원에서 반값으로 폭락하는 등 나아리 주민들은 많은 고통을 겪어 왔다.
또 이곳 주민들은 '월성원전의 고준위 폐기물 임시저장시설인 맥스터의 법적 지위를, 중간저장시설로 변경해 줄 것'을 바라고 있다.
홍중표 이장은 "중준위 폐기물보다 훨씬 위험한 사용후 핵연료를, 우리 지역에 보관하면서도 '임시저장'이라는 명목 때문에 적절한 보상을 받지 못하고 있다"고 말했다.
◆울진, 신한울원전 3·4호기 공사 재개
울진은 공사가 기약 없이 미뤄진 신한울 3·4호기 공사 재개에 대한 기대감에 부풀어 있다. 윤 후보의 당선으로 '원전 르네상스 시대'가 열릴 것이라는 기대에 차 있다.
울진군의회원전특별위원회 장유덕 위원장은 "원전의 안전성을 더욱 배가시켜 국민들로 하여금 원전이 안전하다는 인식 하에 원전산업이 발전할 수 있도록 해야 할 것"이라며 "탈원전으로 피해를 입은 울진군민에 대한 보상 대책도 별도로 마련해야 한다"고 말했다.
이어 "문재인 정부의 탈원전으로 뒤죽박죽된 원전 정책을 바로잡고 멈춰져 있는 신한울 3·4호기의 건설재개를 최우선적으로 풀어야 한다"고 강조했다.
장 위원장은 정권에 따라 에너지정책이 변하지 않도록 법적 근거 마련도 주문했다.
전찬걸 울진군수는 "원전산업이 정상화되는 시발점이 되는 것 같아 다행스럽다"면서 "탈원전으로 피해를 입었던 울진의 경제가 다시 회복되고 발전할 수 있도록 정부가 원전지역에 대한 지원을 강화해야 한다"고 말했다.
자영업자 강영만 씨는 "윤석열 후보의 당선으로 탈원전 시대가 막을 내리게 돼 다행스럽다"면서 "산불로 힘든 상황인데 원전 특수 바람이 다시 불어 울진지역 자영업자를 비롯한 모든 군민들이 신바람나게 일할 수 있도록 해 달라"고 말했다.
◆영덕, 천지원전 신규 건설
탈원전에 이어 코로나19 후폭풍까지 덮치면서 건설경기·상권이 침체한 영덕은 예전의 원전 반대 주민들에서조차 '원전 부활' 목소리를 낸다.
경제기반이 부족하고 인구 소멸지수까지 높은 영덕은 최근 코로나 팬데믹으로 인해 관광객까지 급감하자 원전을 통한 기업·일자리 창출만이 '지역 미래 먹거리'라는 여론에 힘이 실리고 있다. '영덕이 살 길은 투자유치를 통한 인구 증가밖에 없는데 원전 및 원전 관련 산업 유치가 활로'라는 것.
지난 2017년 천지원전이 백지화될 당시 한수원은 원전 예정 부지 가운데 18%의 땅을 매입한 상태였고 2018년에는 영덕군에게 지급했던 원전특별지원금 380억원(이자 포함 409억원)을 회수했다가 현재 영덕군과 소송 중이다.
영덕의 이상직 전 한수원이사회의장은 "10년 내 설계수명이 만료되는 원전이 7기나 된다. 탈원전 정책이 폐기될 경우 신규원전은 이미 고시됐던 영덕이 가장 유력하다"며 기대감을 감추지 않았다.
김대호 기자 dhkim@imaeil.com , 박진홍 기자 pjhbsk@imaeil.com , 이상원 기자 seagull@imaeil.com
