최양업 토마스 신부(1821~1861년·사진)의 탄생 200주년을 맞아 창작 오페라 '길 위의 천국'이 올 11월 무대에 오른다.

한국천주교주교회의는 최근 재독 작곡가 박영희 교수가 작곡한 오페라를 11월 서울, 광주, 청주 등에서 올린다고 밝혔다.

'땀의 순교자'로 불리는 최양업 신부는 조선 후기 한국의 첫 신학생 3인 중 1명이다. 라틴어로 된 교리를 우리말로 번역해 박해를 피해 산골 곳곳에 숨어 있던 천주교인들에게 전했다. 충북 제천에 위치한 천주교 원주교구 배론성지에 묘소가 있다.

창작 오페라 '길 위의 천국'은 최 신부의 업적과 일대기를 담았다. 작곡은 동양인으로는 처음 '베를린 예술대상'을 받은 박영희 교수가 맡았다. 박 교수는 2011~2012 대관령국제음악제(현 평창대관령음악제)에서 신사임당의 시, 허난설헌 등에 영감을 받은 작품을 선보여 화제를 모은 바 있다. 그는 최양업 신부가 지은 것으로 전해지는 '사향가'를 복원해 이번 오페라에 담을 예정이다.

이현정기자