(매일신문) [탐사기획] 2조 쏟아붓고 폐허로 방치…관광개발 국책사업의 민낯

지난 3일 오전 11시쯤 경북 청송군 청송읍 월외리 옛 월외초등학교 입구. 사람은 눈에 띄지 않고, 도로 주소 표지판은 땅바닥에 떨어져 있었다. 정원 바닥은 군데군데 패여 자갈과 흙이 그대로 드러나 있었다. '사용 금지' 현수막을 친 녹슨 놀이시설에는 먼지와 낙엽이 한 움큼 쌓여 있었다. 검게 부식된 산책로 나무 데크는 발을 디딜 때마다 삐걱삐걱 소리가 났다. 이곳은 폐교를 리모델링 해 문화예술창작 공간으로 조성한 '장난끼 공화국'이다. 관광개발 국책사업으로 추진된 '솔누리 느림보 세상'의 핵심 시설이다. 사업비 398억원 규모로 2011년에 시작해 2018년 공사를 마무리할 계획이었다. 하지만 사유지 매입이 지연되며 별다른 진척이 없자 2021년부터 사업이 중단됐다. 폐허처럼 방치된 이곳에 들어간 예산은 145억원이다. 이중 국비가 102억원이고 나머지는 지방비를 썼다. 사업이 좌초되면서 집행된 예산이 무용지물이 된 셈이다. 이를 주민들은 걱정스럽게 바라봤다. 월외초교 졸업생 주민 최재식(70) 씨 "한때 드문드문 사람들이 들렀는데 지금은 문이 잠겼고 찾는 사람도 거의 없다"며 "돈을 들여 시설을 만들고 땅을 사들였으니 어떻게든 활용했으면 좋겠다"고 말했다

• 서광호기자, 김우정기자, 윤정훈기자, 박상구기자
• 2024-05-16 10:05