이번 주말 광안리해수욕장 앞바다를 화려하게 수놓을 올해 부산불꽃축제는 예년과 비교해 본 행사 시작이 1시간 당겨지고, 불꽃쇼도 한층 짜임새 있고 웅장하게 펼쳐진다.

부산시는 오는 9일 오후 7시 광안리해수욕장 일원에서 ‘제19회 부산불꽃축제’를 개최한다. 지난해까지 불꽃축제는 오후 8시에 시작했지만, 올해는 한 시간 당겨 오후 7시에 시작한다. 관람객 편의를 위해 대기 시간을 줄이고, 축제가 끝난 후 귀가하는 시간도 충분히 확보하기 위해서다.

올해 부산불꽃축제는 광안리해수욕장, 이기대, 동백섬 3개 포인트에서 연출하며, 광안대교를 배경으로 폭포처럼 쏟아지는 나이아가라 불꽃과 국내 유일의 반경 400m짜리 초대형 불꽃(일명 ‘대통령 불꽃’) 등으로 가을밤을 화려하게 물들인다.

특히 올해는 광안대교 트러스트를 따라 물결 모양으로 흐르는 웨이브 불꽃과 글로벌 허브도시 도약을 염원하는 문자 불꽃도 처음 선보인다. 낙하산처럼 떨어지는 ‘패러슈트 불꽃’은 국내에 처음 도입해 연출한다. 개선된 광안대교 경관 조명을 활용해 LED 카운트다운 등 스토리텔링을 가미한 멀티미디어 쇼도 선보인다.

본 행사 시작에 앞서 오후 2시부터 6시까지 버스킹 공연과 초크아트, 미니 게임 등 다양한 볼거리와 즐길 거리로 거리를 채운 ‘불꽃 스트릿’이 운영된다. 이어 오후 6시부터 6시 50분까지 올해 불꽃쇼의 연출 방향과 시민 사연 등을 소개하는 ‘불꽃 토크쇼’가 진행된다.

오후 7시 시작되는 본 행사에서는 1000차례 불꽃쇼 진행 경험이 있는 중국 파이어쇼우사가 15분간 연출하는 ‘해외 초청 불꾳쇼’로 먼저 밤하늘을 밝힌다. 이어 한화가 ‘가을밤 이야기’라는 테마로 1막 ‘끌림’, 2막 ‘설렘’, 3막 ‘울림’을 주제로 오후 7시 25분부터 35분간 다채로운 불꽃 콘텐츠를 연출하는 ‘부산멀티불꽃쇼’로 축제 열기는 절정에 이른다. 끝으로 축제의 마지막과 내년 20주년을 기약하는 ‘커튼콜 불꽃’(오후 7시 55분~오후 8시)이 긴 여운을 남긴다.

시는 국내외 관광객을 유치하기 위해 지난해 8000석이었던 유료 좌석을 올해 1만 4000석으로 늘리고, 이 중 5000석을 일본, 중국, 대만, 동남아 등 해외 관광객에게 배정했다.

시 박근록 관광마이스국장은 “해외 여행사 등의 요구를 반영해 유료 관람석을 확대했다”며 “양빈 사업을 통해 광안리 백사장의 폭이 넓어져 유료 관람 지역의 변화는 크지 않은 만큼 일반 관람객들의 관람에는 영향이 없을 것”이라고 말했다.

시는 이번 축제에 100만 명의 인파가 몰릴 것으로 예상해 소방 당국과 경찰, 해양경찰, 부산교통공사, 부산시설공단, 자원봉사자 등 6700여 명을 안전관리 요원으로 배치한다. 또 광안리해수욕장 7개 구역, 도시철도 6개 역사, 외부관람지역 9곳, 행사장 주 진입로 16곳 등 총 42곳을 중점관리구역으로 지정해 면밀하게 안전을 관리한다. 병목 지점 곳곳에 설치된 CCTV 등을 통해 실시간 관람객 운집 상황을 파악하고, 인파가 집중되는 광안리 해수욕장 해변과 해변로에는 총량제를 시행한다.

또 응급상황에 대비해 백사장~해변로~광남로로 연결되는 비상 통로 4곳을 확보했고, 응급의료 부스는 지난해보다 2곳 늘려 8곳을 운영한다. 또 매년 성행하는 ‘바가지 영업’을 근절하기 위해 숙박업소와 식당 등의 표시 가격 위반 등에 대해 사전 지도·점검하고, 관련 법 위반 시에는 행정처분 등 조치할 방침이다. 박형준 시장은 “가을 축제의 백미이자, 대한민국 대표축제인 부산불꽃축제를 시작으로 해외 관광객 300만 명 시대를 열어 나가겠다”고 말했다.