우리나라에서 보안 등급이 가장 높은 '가'급 국가 중요시설인 인천항을 불법 체류자들이 버젓이 드나든 것으로 드러났다. 국가 중요시설에 불법 체류자들이 근무자로 출입한 사실이 밝혀져 인천항 보안에 구멍이 뚫렸다는 지적이 나온다.

인천 내항에서 불법 체류자 외국인 18명이 하역 관련 작업을 해오다 지난 13일 인천출입국·외국인청 단속에 적발된 것으로 19일 경인일보 취재 결과 확인됐다. 심지어 이들과 함께 내항 출입자 명부에 이름이 적힌 외국인 1명은 소재가 확인되지 않아 보안 당국이 긴급히 그의 행방을 쫓고 있다.

내항서 외국인 18명 하역작업 적발
1명은 소재 불명 당국 긴급수배까지

인천 내항은 보안 등급 가급으로 분류돼 있기 때문에 내국인도 철저한 신분 확인 절차를 거친 후에야 출입할 수 있는 구역이다. 인천항 경비 업무를 담당하는 인천항보안공사는 내국인의 경우 방문 목적 등을 확인하고, 신분증을 받은 뒤 출입증을 교부하고 있다. 몸수색 과정도 거쳐야 하며 차량에 대해선 내외부 검문검색이 이뤄진다.

불법 체류자들이 보안시설인 항만 근무자로 취업해 일하다 무더기로 적발된 것은 전례를 찾아보기 어렵다. 인천 항만업계에서는 외국인 출입 등 항만보안 관리의 허점을 단적으로 드러낸 사건으로 보고 있다. 항만시설에서 일하는 외국인은 신분증이 없기 때문에 여권 확인을 거쳐 제한적으로 출입이 허용되고 있다.

그러나 외국인이 발급받은 비자 종류와 체류 기간 만료일 등이 적힌 비자는 확인하지 않는다. 이 때문에 체류기간이 끝난 불법 체류자들이 자신의 여권으로 내항을 드나들었을 가능성이 있다. 다수의 불법 체류자가 적발되면서 업계 일각에선 이들의 취업을 알선하는 브로커가 깊숙이 개입한 것 아니냐는 의혹까지 제기되고 있다.

'가'급 국가중요시설 불구 보안 구멍
취업 알선 '브로커 개입' 의혹까지

앞서 인천항에서 외국인 선원들의 밀입국 시도 등이 불거지자 인천지방해양수산청을 비롯해 인천항만공사, 인천항보안공사 등 관계 기관들은 보안을 강화할 방안을 고심해왔다.

인천해수청 관계자는 "그동안 인천항 출입자 신원 확인 과정에서 허술한 부분이 있었던 것 같다"며 "관계 기관과 대책을 논의하고 있다"고 해명했다.