정부가 확정·고시할 제6차 공항개발 종합계획(2021~2025년)에 ‘무안국제공항과 광주공항 통합 시기는 광주군공항 이전 추진 상황 등을 고려해 결정한다’는 취지의 내용이 포함된 것으로 파악됐다. 광주군공항 이전이 공항 통합의 전제가 된다는 의미다. 광주시가 과거 조건 없이 광주민간공항을 2021년까지 무안공항에 이전하기로 했다가 군공항 이전 문제가 난항을 겪으면서 무산된 바 있어 양 시·도간 공항 통합 논의는 특별한 계기가 없는 한 단기간 내 추진되기는 어려울 전망이다. 전남도와 지역 정치권 등이 이 같은 정부계획에 반발했으나<광주일보 2021년 8월 18일자 1면> 문구의 수정은 없었다.
 

9일 정부에 따르면, 국토부는 제6차 공항개발 종합계획안에 대해 전국 지자체 의견 수렴과 관련 부처 협의를 거쳐 현재 항공정책위원회 심의를 진행 중이다. 계획 확정·고시를 위한 마지막 절차로, 이르면 다음 주 후반부나 늦어도 추석 연휴 직후 6차 공항개발 종합계획을 확정·고시할 예정이다.

광주·전남의 관심은 국토부가 조만간 확정 지을 제6차 공항개발 종합계획안 가운데 ‘무안공항 및 광주공항 통합 이전’을 다룬 대목이다. 국토부는 지자체 의견 수렴을 위해 지난달 공개한 계획안에서 ‘무안공항 및 광주공항 통합 이전’과 관련 “무안공항을 서남권 중심 공항으로 활용할 수 있도록 통합 추진하겠다”며 통합 시기에 대해서는 “군공항 이전 추진상황, 지역 의견 등을 종합 고려하여 결정”이라고 적었다.
 

이는 제5차 계획에서 “무안공항을 서남권의 중심 공항으로 활용하고, 광주공항은 무안공항으로 통합 추진하며 지자체간 합의 여부 등에 따라 통합 시기를 검토”라고 적은 것과 확연한 차이를 보인다. 국토부가 광주군공항 이전 사업과 민간공항 통합 이전 시기를 연계하겠다는 방침을 드러내자 전남도, 지역정치권이 즉각 반발했으나 국토부의 방침 수정은 없었다.

국토부 관계자는 “무안공항, 광주공항 통합 이전과 관련해 지자체 의견 수렴을 거쳤지만 항공정책위원회 심의에는 원안 그대로 제출됐다”며 “통상 위원회 심의가 가부로 결정된다는 점에서 당초안이 확정될 가능성이 크다”고 말했다. 다만 이 관계자는 “민선 7기 출범 초 광주시와 전남도가 합의한 대로라면 올해 두 공항을 통합해야 하지만, 사실상 그 합의가 깨졌기 때문에 현실적으로 지역 여론을 고려하지 않을 수 없다”고 부연했다.

/김형호 기자 khh@kwangju.co.kr