전남 곡성~구례~광양~경남 하동을 잇는 섬진강 관광권역이 4개 시군의 통합 개발로 포스트 코로나 시대를 선도할 국내 최고명소로 조성될 전망이다.

하동군·구례군·곡성군·광양시는 4일 오전 10시 섬진강권 통합관광벨트 조성을 위한 업무협약을 체결했다.

이번 업무협약은 섬진강권 하동·구례·곡성·광양이 지난해 코로나19 여파로 관광객 감소뿐만 아니라 섬진강 수해로 어려움을 겪고 있어 공동 협력으로 이를 타개하기 위해 마련됐다.

협약식은 코로나19 예방을 위해 각 시군 영상회의실에서 4개 시군 단체장이 모두 참석한 가운데 화상으로 진행됐다.

윤상기 하동군수를 비롯한 단체장들은 포스트 코로나 시대를 선도할 국내 최고의 관광권역을 함께 조성한다는 데 서명했다.

협약의 주요 내용은 △섬진강권 스마트 관광시스템 구축 △봄꽃축제 하나의 브랜드화 △국비 확보 공동 노력 등이다.

섬진강권 스마트 관광시스템 사업은 각 지역별 특색 있는 관광자원을 연계하고 e모빌리티스테이션, 5G 공공와이파이망 등을 구축해 4개 지자체를 편리하게 여행할 수 있도록 하는 가칭 섬진강 통합패스를 구축하는 것이다.

이와 함께 봄꽃축제 브랜드화는 국내 대표적 봄꽃축제인 하동 벚꽃축제, 광양 매화축제, 구례 산수유꽃축제, 곡성 장미축제와 주요 관광지를 연계함으로써 섬진강권을 하나의 브랜드로 발전시켜 체류형 관광거점으로 조성한다는 내용이다.

이 밖에 4개 시군은 앞으로 관광부서 간 실무협의회를 지속적으로 개최해 섬진강권 관광 활성화를 위한 새로운 사업을 계속 발굴하며 국비 확보 등을 위해 함께 노력하기로 했다.

윤상기 하동군수는 “이번 협약을 통해 섬진강을 중심으로 경상도와 전라도를 아우르는 국내 최고의 관광명소가 조성될 수 있도록 4개 지자체가 상호 협력하겠다”고 강조했다.

김호철 기자 keeper@knnews.co.kr