(경남신문)전세버스, 고유가 직격탄… 보조금은 ‘그림의 떡’
“IMF(국제통화기금) 외환위기를 극복하고 코로나도 넘겼는데…, 지금은 정말 힘이 듭니다.” 창원시 마산합포구에서 전세버스 40여 대를 운영하는 이상규(70) 서진항공여행사 대표가 목이 멘 목소리로 말끝을 흐렸다. 차고지에는 관광객을 싣고 도로를 달려야 할 전세버스들이 줄지어 서 있다. 이 대표는 “봄철이면 관광 나가야 할 버스들이 차고지 안에 그대로 서 있으니 말이 안 나온다”며 한숨을 쉬었다. 전세버스 업계가 고유가의 직격탄을 맞고 있다. 경유가 주 연료인 전세버스는 기름값이 오를수록 부담이 커지는 반면 관광 수요는 오히려 줄고 통근·통학 노선은 계약에 묶여 요금을 올릴 수도 없는 이중고에 처해 있다. 이 대표는 도내 대학·기업과 각각 3년·6년 장기계약을 맺고 43대를 운행 중이지만, 계약 기간엔 유가가 아무리 오르더라도 요금을 1원도 올릴 수 없다. 그는 “기름값은 오르는데 계약금은 그대로니 일할수록 손해”라며 “기사들 월급은 밀릴 수가 없으니 버틸 수밖에 없다”고 하소연했다. 결국 이 대표는 차를 팔기로 했다. 이미 20일 한 대를 처분했고, 오는 8월 2대, 내년 초 6대를 추가 처분할 계획이다. 그는 “46년째 이 일을 하면서 수많은 위기를 넘겼
