(광주일보)한숨부터 나오는 농사철…풍년 기대 보다 생산비 걱정
15일 광주시 광산구 임곡동의 한 양파밭. 최근 부쩍 더워진 날씨로 3000㎡ 농지 위에는 멀칭 비닐 사이로 잡초가 무성하게 올라와 있었다. 작업용 목장갑을 낀 대학생 20여명이 밭에 줄지어 서 발목까지 자란 잡초를 하나씩 쑤욱 잡아당겼다. 잡초를 뽑을 때마다 마른 땅에서 올라온 흙먼지가 코를 괴롭혔다. 밭 주인 기민석(54) 씨는 “건실한 친구들이 와줬다. 보기만 해도 든든하다”며 웃었다. 농협중앙회 광주지역본부는 이날 기씨의 양파 밭과 고추·감자 농가를 시작으로 올해 본격적인 영농철 일손 지원 활동에 들어갔다. 이날 지역농협 임직원과 행복농촌 봉사단, 고향·농가주부모임, 대학생 등 120여명이 농가를 돕는 일꾼으로 나섰다. 앞서, 이날 오전에는 광주시 광산구 평동농협 본점에서 ‘범농협 광주본부 영농지원 발대식’도 열었다. 농협광주본부의 ‘행복농촌봉사단’은 이날부터 영농철이 마무리되는 6월 말까지 관내 농촌 현장을 돌아다니며 일손을 거들게 된다. 이철호 농협중앙회 광주본부장은 “농촌은 인구 감소와 고령화, 기후위기 등 복합적인 어려움을 겪고 있다”며 “단순한 일손 돕기를 넘어 농업인의 부담을 함께 나누는 영농지원 활동을 지속적으로 펼칠 것”이라고 말했다.
