미국 정부가 중동에 체류 중인 자국민들에게 "지금 즉시 떠나라"고 촉구했다.

2일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 미 국무부는 이날 이란, 바레인, 쿠웨이트, 이집트, 레바논, 오만, 사우디아라비아, 아랍에미리트, 이라크, 카타르, 이스라엘과 서안지구·가자지구, 요르단, 예멘 등 중동지역 14개 국가에 머무는 자국민들을 대상으로 대피령을 내렸다.

미 국무부는 "안전 위험으로 인해 해당 국가에 체류 중인 미국 국민은 가능한 상업 교통편을 이용해 즉시 출국할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

주사우디아라비아 미국대사관도 3일(현지시간) 새벽 드론 타격으로 화재가 발생한 뒤 사우디에 체류하는 미국 시민들에게 자택 등 실내 대피를 권고하는 공지를 소셜미디어에 올렸다.

중동 내 미국 대사관들은 속속 폐쇄되거나, 직원들이 철수하고 있는 것으로 알려졌다. 앞서 이날 주요르단 미국 대사관은 직원들이 위험으로 인해 해당 지역을 떠났다고 밝혔다.

쿠웨이트 주재 미국 대사관은 추후 공지가 있을 때까지 모든 업무를 중단한다며 미국 시민들에게 대사관으로 오지 말고 즉시 대피처를 찾아 몸을 피하라고 촉구했다.

전쟁이 나흘째로 접어든 가운데 미국이 이란을 향한 공격을 더 강화할 것이라는 미국 정부 당국자의 발언도 나왔다.

CNN방송은 미 고위 당국자를 인용해 "앞으로 24시간 내 미국이 대이란 공격을 크게 늘릴 것을 준비 중이다"고 보도했다.

지난달 28일 미국과 이스라엘의 공격을 받은 이란은 보복 차원에서 이스라엘은 물론 중동 내 미군 기지 등을 공격하고 있다.

그러면서 이 당국자는 "미국이 1차 공격으로 이란 방어력 약화라는 목표를 달성했으며, 다음 단계에서는 이란의 미사일 생산 시설, 무인 항공기와 해군 능력을 파괴하는 데 집중할 것이다"고 전했다.