이재명 대통령이 성장 양극화 문제를 지적하며 경제성장의 과실을 청년, 중소·벤처기업, 지방이 고루 나눠 갖도록 경제 구조 틀을 바꾸겠다고 밝혔다.

★관련 기사 3·11면

이 대통령은 지난 9일 청와대에서 열린 ‘경제성장전략 국민보고회’에 참석해 “지금 한국은 이른바 ‘K자형 성장’이라는 중대한 도전에 직면해 있다”며 “소위 성장의 양극화는 단순한 경기의 차이가 아닌 경제 시스템이 던지는 구조적 질문으로, 이를 무겁게 받아들여야 한다”고 지적했다.

K자형 성장이란 계층별로 경기 상승의 속도와 크기에 차이가 생기면서 성장 그래프가 알파벳 ‘K’ 모양으로 벌어지는 양극화 현상을 의미한다.

이 대통령은 이어 “무엇보다 K자형 성장의 그늘이 미래를 짊어지는 청년 세대에 집중되고 있다”며 “이는 청년 문제를 넘어 한국 경제의 미래 성장동력을 위협하는 일”이라고 말했다.

이 대통령은 성장의 양극화를 해소하기 위해 청년과 지방, 중소기업을 중심으로 하는 특단의 대책을 내놓겠다는 의지를 밝혔다. 먼저 “성장의 과실을 모두가 함께 나눠야 한다. 전 부처는 청년과 중소벤처기업, 그리고 지방이 모든 정책에서 최우선으로 고려되도록 세심한 배려를 하기 바란다”고 주문했다. 이어 “고용 절벽에 내몰린 우리 청년의 현실을 국가적 위기로 엄중하게 인식하고, 국가의 역량을 총동원한 특단의 대책을 마련해야 한다. 지금의 정책을 근본적으로 재점검하고 기존의 틀에 얽매이지 않는 정책적 상상력을 바탕으로 신속하게 대응해달라”고 지시했다.

지방 고용과 관련해서는 지역 소재 기업 근로자들을 직접 지원하는 방안을 관련 부처가 검토하라고 지시하기도 했다. 이날 토론에서는 수도권에 있는 기업들을 억지로 지방 이전하도록 고민하지 말고, 지방에 거점을 두고 오랫동안 기업체를 운영해 온 중소기업들이 인력 채용에 도움받을 정책들을 개발해 달라는 요구가 나왔다. 이에 이 대통령은 “정부가 채용 관련해 회사를 지원해 근로자들을 간접적으로 지원하는 경우가 많은데, 근로자에게 직접 지원해야 체감될 것”이라고 말했다.