4년간 국가와 국민을 위해 일할 일꾼을 뽑는 제22대 국회의원 선거 후보 등록이 21일 시작되면서 총선 정국의 막이 올랐다. 후보자들은 등록 후 첫 주말을 맞아 본격적인 표심 잡기에 나선다.

후보 등록 첫날인 이날 강원지역 8개 선거구에서는 18명이 등록했다. 정당별로 국민의힘은 8명 후보 모두 등록을 마쳤고, 더불어민주당은 허필홍 홍천-횡성-영월-평창 예비후보를 제외한 7명, 개혁신당 2명, 무소속 1명이다.

지난 21대 총선 후보자 등록 첫날 34명이 등록했던 것과 비교하면 절반 수준이다. 허필홍 예비후보를 비롯해 춘천갑 조일현(새로운미래), 오정규(무소속) 예비후보, 동해-태백-삼척-정선 홍순근(자유통일당) 예비후보 등 출마를 선언한 4명은 마감일인 22일 등록할 전망이다.

4명이 추가로 등록할 경우 도내 평균 경쟁률은 2.75대 1이 된다. 21대 총선 때는 37명이 등록해 4.6대 1의 경쟁률을 보였었다. 앞서 20대 총선 때는 27명이 등록해 3.38대1, 19대(9개 선거구) 총선 때는 30명이 등록해 3.33대1이었다. 지난 세 차례 선거와 비교했을 때 경쟁률이 가장 낮은 셈이다.

등록을 마친 후보들은 주말을 맞아 주요 행사에 참석하고 선거 캠프를 본격적으로 가동하면서 적극적으로 선거운동에 나설 계획이다. 예비후보자에게 허용된 범위 내에서 총력전을 펼친 후 오는 28일부터 다음달 9일까지 공식선거전에 돌입한다.

강원자치도내 8개 선거구에서 치열한 득표전이 치러질 전망이다. 국민의힘과 더불어민주당의 양강구도 속에서 개혁신당과 새로운미래 등 3지대, 무소속 후보가 중도·부동층을 얼마나 흡수할지 주목된다. 이번 총선은 윤석열 정부 집권 3년차에 치러지면서 현 정부에 대한 중간평가 성격과 함께 21대 국회를 장악한 더불어민주당을 평가하는 성격도 지니고 있다. 국민의힘은 ‘거대 야당 심판론’으로, 더불어민주당은 ‘정권 심판론’으로 총력전에 나설 것으로 예상되면서 강원도 유권자들이 어느 쪽에 힘을 실어줄 지도 관심이다.

18세 이상 유권자들은 재외투표(3월27일∼4월1일), 사전투표(4월5∼6일), 총선 당일(4월10일) 투표 등을 통해 소중한 한 표를 행사할 수 있다. 한편, 총선과 함께 도내에서는 양구 도의원, 동해시의원, 양구·양양군의원 등 광역·기초의원 재·보궐선거도 동시에 실시된다.