첫 민생 행보 일정으로 대전을 찾은 윤석열 전 검찰총장이 '애국'과 '보훈'을 강조하는 동시에 정부의 '탈원전' 정책에 대해서는 날센 비판 입장을 보였다. 특히 국회세종의사당 건립 등 충청권 현안에 대해서는 국민적 합의가 중요하다고 역설했다.

국민의힘 입당을 유보하고 '민생청취 행보'에 나선 윤 전 총장은 현 정부의 정책 중 민심과 동떨어진 부분에 대해서는 날선 비판을, 각종 현안 사업에는 전문가들의 의견과 국민적 합의를 강조하며 차별화를 꾀했다.

6일 국립대전현충원을 찾은 윤 전 총장은 천안함 46용사와 연평해전 전사자 묘역 등을 들러 참배했다. 그는 참배 후 방명록에 '목숨으로 지킨 대한민국, 공정과 상식으로 바로 세우겠습니다'라고 적었다. 이 자리에서 그는 "천안함과 연평해전 희생자 등 꽃다운 나이에 인생을 제대로 펴보지도 못한 순국한 젊은 영령들을 애도하기 위해 대전현충원을 찾았다"며 "목숨을 바쳐 나라를 지킨 이들의 나라를 공정과 상식을 가지고 바로 세워 우리 국민들과 후손들이 행복하게 살 수 있는 미래를 만들겠다"고 밝혔다.

정부의 탈원전 정책에 대해서는 비판적 입장을 보였다. 원전의 효율성을 역설하며 탈원전을 우회적으로 비판했다.

이날 KAIST 원자력 및 양자공학과 석·박사생 3명과 함께 한 간담회 자리 이후 윤 전 총장은 "국가의 에너지 정책에 있어서는 산업경쟁력을 유지해야 하는 부분이 있고 친환경적인 측면도 고려해야 한다"며 "원자력이라는 게 영화에 나오는 일처럼 위험천만한 것은 아니다"라고 단언했다.

이어 "4차산업혁명이라는 새로운 기술 혁명 시대에는 전기소비량이 크게 늘어날 수밖에 없는데, 전기를 생산할 수 있는 에너지원으로 원자력은 효율적"이라고 강조했다. 특히 문재인 정부의 원전 정책에 대해 "탈원전은 조급하게 단순한 논리로 결정할 문제는 아닌 정책으로, 전문가 의견 검토와 함께 국민들의 합의도 있어야 할 것"이라고 지적했다.

최근까지 정치권은 물론, 충청권에서 이슈로 부각된 국회세종의사당 건립에 대한 소신과 의지도 분명히 했다.

윤 전 총장은 "국회와 주요 행정부처가 거리가 너무 떨어져 있어 현재 국회와 행정부 간 소통에 비효율이 발생하고 있다"며 "국회 세종 이전에는 국민적 합의가 있어야 하기 때문에 시기 또는 이전 방향에 대해서는 상황을 조금 더 지켜봐야할 것"이라고 밝혔다.

이와 함께 국민의힘 입당 시기를 묻는 질문에 "입당 여부와 시기에 대해서는 아직까지 결정한 게 없다. 어떠한 선택지가 정권을 교체하는 데 효과적일 지 살펴본 후 판단할 것"이라고 신중한 입장을 보였다.

이번 윤 전 총장의 행보는 '안보 챙기기'와 함께 정부의 탈원전 정책에 대한 반대 입장을 표방하며 보수층 결집은 물론, 충청권 표심을 인식한 정치적 행보로 해석된다.

대권 도전 선언 일주일 만에 야권 주자로서 지역 확장성을 강조하기 위해 광주·호남을 먼저 찾을 것이란 예상과 다르게, 대권 레이스의 또 다른 승부처로 꼽히는 중원으로 향했기 때문이다.

대전현충원과 KAIST에 이어 대전·충남 지역기자들과 별도 간담회를 열고, 지역 현안에 적극 공감하는 모습을 보임으로써 충청권 현안에 대한 소통과 공감을 꾀했다는 점도 이례적 행보로 해석된다. 윤 전 총장은 특히 간담회에서 "저희 집안이 논산 노성면에서 집성촌을 이루면서 500년간 살아왔다. 저도 서울에서 교육받았지만 뿌리는 충남"이라고 거듭 강조했다.

강정의 기자 justice@daejonilbo.com